傻柱正蹲在牆角，捏著一顆小米大的珍珠，喜滋滋道：“掌櫃的，這顆也找著了！”
賈璉心裡飛快地盤算：一千西百兩，把他這身衣裳扒了賣了也湊不齊。真要賠，自家哪來的這些銀子，這口子一開，往後還不知道有多少麻煩。再說，寶玉自己闖的禍，憑什麼要他賈璉來填這個窟窿？他又不是冤大頭。
念頭轉完，動作比腦子還快。
只見他一把抓起櫃檯上的錢袋，轉身就往門口衝。那動作快得驚人，快到掌櫃的笑容還僵在臉上，快到寶玉都沒反應過來發生了什麼。眾人只覺眼前一花，賈璉的衣袍在門口閃了一下，人己經竄到了街上。
賈琮正站在糖人擔子旁，手裡舉著個剛捏好的 “胖娃娃抱鯉魚”，正琢磨著要不要再添個小孫猴子，就見賈璉像陣風似的衝了出來，臉色又青又白。
“大哥……”
賈琮剛開口，賈璉己經一把拽住他的胳膊，拖著他就往巷口跑，嘴裡還喊著：“琮弟快跟我走！”
賈琮整個人都懵了，手裡攥著糖人，被拽得踉踉蹌蹌，連鞋差點都掉了。剛要問跑什麼，就見賈璉一邊腳下生風往前衝，一邊還不忘回頭，朝著聚寶齋方向扯著嗓子喊了一聲：
“我去請老太太來！”
這一嗓子又響又亮，半條街都聽得見。
賣糖人的老頭舉著半拉糖稀愣住了，隔壁當鋪的夥計掀著門簾探出頭，連過路的行人都停下腳步，往這邊張望。賈琮被他哥這通操作弄得丈二和尚摸不著頭腦，可眼看賈璉跑得鞋都快飛了，也顧不得多想，攥緊手裡的糖人，撒丫子就跟了上去。
兄弟倆一前一後，在城南青石板路上跑得飛快，身後是路人的鬨笑聲，還有不知誰家的狗跟著叫了兩聲。
鋪子裡，掌櫃的臉上的笑容終於一點點垮了下來。他嘴角抽了兩抽，抬手揉了揉自己笑得發僵的腮幫子，緩緩轉過身，看看地上那堆碎玉，又看看太師椅上張著嘴、還沒回過神的寶玉。
傻柱捧著包得嚴嚴實實的紙包，顛顛跑過來：“掌櫃的，都包好了，妥妥的！”
掌櫃低頭瞥了眼那摞紙包，又抬眼望了望門口還在晃悠的門簾，深深吸了一口氣。他沒接，只擺了擺手，聲音裡透著股說不出的疲憊：“先擱那兒吧。”
傻柱 “哦” 了一聲，把紙包擱在櫃檯角上，又拿抹布擦了擦手。
掌櫃踱回櫃檯後，端起那盞早己涼透的茶，也不嫌涼，咕咚咕咚灌了兩大口。放下茶盞，目光落在寶玉身上，上下打量了兩遍。
寶玉坐在椅子上，臉上那表情可熱鬧了。從看見賈璉時的狂喜，到聽說賈璉要賠錢時的感激，再到賈璉問價時的心虛，最後到賈璉奪門而出、喊出 “請老太太” 時的錯愕 。短短一盞茶工夫，他那張臉跟翻書似的，變了好幾個顏色，最後徹底僵住，灰撲撲的，比地上的碎玉還難看。
他喃喃自語，聲音輕得像蚊子哼：“二哥方才…… 還說帶我回去的。”
掌櫃的嗤笑一聲，沒接話。
鋪子裡靜了片刻，他又把算盤拿起來，撥了兩下，珠子噼啪響了兩聲，又停了。抬眼往巷口方向望了望，心裡暗道：這賈璉倒是個滑頭，跑得比兔子還快。可跑得了和尚跑不了廟，榮國府就在那兒擺著，東西是你家公子摔碎的，總不能賴賬。
他把算盤 “啪” 地往桌上一擱，又端起茶盞，不緊不慢抿了一口。不急，慢慢等。
再說去榮國府報信的那個小二，己經在府門口站了快半個時辰了。
他原以為這是個輕鬆差事，到了榮國府，跟門上說清楚原委，進去稟了主子，拿了銀子就完事。誰料剛走到府門口，還沒開口，就被幾個蹲在石獅子後面賭錢的小廝揮手趕開了。
“去去去！一邊等著！沒見爺們忙著嗎！”
那幾個小廝正賭得興起，銅錢擲得噼裡啪啦響，誰也懶得抬頭搭理他。小二耐著性子等了半天，腿都站酸了，心裡惦記著鋪子裡掌櫃還等著回話，怕去晚了捱罵，只得硬著頭皮又湊上去。
剛要開口，一個剛輸了錢的小廝沒好氣地抬起頭，劈頭蓋臉就是一頓罵：“你這人怎麼這般沒眼色！沒瞧見府裡都是喜事嗎？貴妃娘娘懷了龍種，寶二爺剛娶了親，全府上下都沾著喜氣呢！你這灰頭土臉的湊上來，衝撞了喜氣，你擔待得起嗎？我說今兒手氣怎麼這麼差，原來是你這喪門星站在這兒！滾一邊去！”
小二被罵得臉上青一陣白一陣，心裡那股火 “噌” 地就上來了。他在鋪子裡跟著掌櫃迎來送往，也算見過些世面，幾時被幾個看門的奴才這般折辱過？當下便擼起袖子，要跟這幾個狗眼看人低的東西理論理論。
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