寶釵從榮慶堂出來，沒徑首回蘅蕪苑，拐了個彎，往梨香院的方向去了。
鶯兒跟在身後，一路大氣也不敢出。方才在堂上，姑娘答應得何等乾脆，五百多兩體己銀子說拿就拿，半分猶豫都無。可鶯兒心裡明鏡似的，那是姑娘嫁過來後，手邊僅剩的能動用的現銀了。如今還要去跟太太開口，姑娘心裡指不定多難受。
抄手遊廊上風大，吹得寶釵鬢邊的赤金釵微微晃動。臉上依舊是那副溫婉平和的模樣。
走到梨香院門口，小丫鬟連忙掀簾子通報。薛姨媽正歪在炕上做針線，手裡拿著塊大紅軟緞，正繡小孩子的虎頭鞋 原是想著寶釵早晚有身孕，提前預備著。見寶釵進來，她先是一喜，放下針線就要拉她坐下，可目光一沾到女兒的臉，心裡便咯噔一下。
知女莫若母。寶釵這孩子，從小便是這般性子，越是心裡壓了事，面上越瞧不出來，越顯得從容安穩。今日這份從容底下，分明沉著重重心事。
薛姨媽連忙揮手打發屋裡的丫鬟都出去，拉著寶釵的手坐到炕沿上，聲音壓得低低的：“我的兒，這會子不在房裡歇著，跑我這兒來做什麼？可是府裡出了什麼事？”
寶釵也不繞彎子，揀著要緊的，把寶玉逛古董鋪失手打碎玉器、被店家扣住、開口要一千西百兩銀子的事，一五一十說了。說到自己己經拿出全部體己五百多兩、還差九百兩時，語氣依舊平平和和，末了才輕輕補了一句：“女兒手裡現銀就這些了。還差的數目，只得回來求媽媽幫襯些。”
薛姨媽聽完，臉色變了好幾變。
她張了張嘴，本想抱怨幾句 。寶玉這孩子也太不懂事，成了親還整日在外頭亂跑，闖下這麼大禍，賈府呢？憑什麼要薛家填窟窿？可話到嘴邊，看著女兒平靜無波的臉，又硬生生嚥了回去。
她不是心疼銀子。薛家如今雖不如往日鼎盛，九百兩還拿得出來。她心疼的是女兒。這才嫁過來多久啊，就要替丈夫收拾這樣的爛攤子，還要掏空自己的體己。往後日子還長，寶玉這般心性不定，女兒要受多少委屈？
可這些話，半句都不能當著寶釵的面說。女兒己經夠難了，她這個做母親的，不能再給她添堵。
薛姨媽站起身，走到裡間屋，從炕櫥最裡頭拖出個螺鈿匣子。匣子上的螺鈿花紋都磨得有些發烏了，還是她當年陪嫁過來的。開啟匣蓋，裡頭整整齊齊疊著一疊銀票，還有幾錠五兩、十兩的碎銀。
她伸出手，一張一張地數銀票。一百兩、二百兩…… 數到第九張時，手指頓了頓。抬眼望了望寶釵，嘴唇翕動了一下，像是想嘆氣，又硬生生忍住了，只把九張銀票齊齊疊好，又從匣底摸出幾錠碎銀湊足零頭，用塊素絹帕子包了，走回來擱在寶釵手裡。
“這裡是九百兩。” 薛姨媽坐回炕邊，拍了拍寶釵的手背，聲音又沉又啞，帶著幾分心疼，“加上你那五百多兩，湊起來也夠了。旁的都先別想，先把人接回來要緊。只是我的兒，你把體己都拿出去了，手邊一個活錢都不剩，往後再有個什麼急事，可怎麼好？記住了，但凡有難處，只管回來跟媽說，別自己硬撐著。”
寶釵捧著那方素帕，銀子沉甸甸的，壓得手心發沉。她垂著眼，低低應了一聲 “知道了”。目光掃過螺鈿匣子裡剩下的張銀票，鼻尖微微一酸，眼眶熱了熱，又被她強行壓了下去。再抬頭時，臉上依舊是穩穩的笑意，半分脆弱也不露。
正說著話，外頭腳步聲響，薛蟠回來了。
他今兒被薛姨媽叫去鋪子裡看看，剛進門就被丫鬟叫了過來。進屋見寶釵也在，先是一愣，隨即給薛姨媽請了安，又朝寶釵點了點頭。這些日子他安分了不少，雖還是大嗓門，行事卻比從前穩當多了，不再整日跟那些狐朋狗友吃酒胡鬧，倒也知道盯著鋪子的生意了。
薛姨媽把事情簡短跟他說了一遍，將包好的銀子遞到他手裡，再三叮囑：“你去了聚寶齋，只管交銀子領人，別跟店家拌嘴，也別多生事端。把你妹夫平平安安接回來就好，聽見沒有？”
薛蟠接過銀子，掂了掂，揣進懷裡，重重點了點頭：“媽放心，妹妹也放心。我這就去，保管把人好好帶回來。”
他二話不說，轉身就往外走。走到門口，又回過頭看了寶釵一眼，粗聲粗氣道：“妹妹彆著急，沒什麼大不了的事。我去去就回。” 說罷大步流星去了。
寶釵望著他的背影，心裡微微一暖。這位哥哥雖渾了些，關鍵時候，終究是靠得住的。
再說聚寶齋裡，寶玉坐了快兩個時辰，屁股都坐麻了。掌櫃的倒是好茶好水還有點心伺候著。寶玉坐立難安，走也走不了，留著又丟人，心裡把陳也俊那幾個混賬東西罵了幾百遍。
正熬著，就聽見門口腳步聲響，薛蟠掀簾子進來了。
掌櫃的眼尖，一眼就認出這是薛家大公子，也是有名的 “呆霸王”，脾氣聽說不好惹。他臉上的笑意頓時又濃了三分，連忙從櫃檯後繞出來，拱手笑道：“薛大爺大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎！傻柱，還不快上好茶！”
“茶就不必了。” 薛蟠擺了擺手，聲如洪鐘，“銀子我帶來了，人我這就接走。” 說著從懷裡掏出那包銀子，“啪” 地擱在櫃檯上。
掌櫃的也不含糊，拿起銀票一張張攤開，數了兩遍，又把碎銀擱在戥子上稱了稱，分毫不差。臉上的笑意更盛了，褶子都擠成了一朵花：“薛大爺爽快！痛快！”
他回頭朝傻柱喊了一聲 “把東西拿來”，傻柱連忙捧出個錦盒。掌櫃的親手接了，又親手遞到寶玉面前，腰彎得低低的，語氣恭敬得像伺候王公貴族：“寶二爺，您的東西都在這兒了。您瞧瞧，一件不少。”
嘴裡的吉利話更是一串接一串：“寶二爺真是性情中人！為了給尊夫人挑首飾，不惜一擲千金，真是伉儷情深，佳偶天成！小店能沾二爺這份喜氣，也是三生有幸！往後二爺常來逛逛，小店新進了好貨，第一個給您留著！”
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