寶玉垂著頭，走到堂前，懷裡還抱著那個錦盒，活像個做錯事的小娃娃。
賈母看著他這副可憐巴巴的樣子，憋了一下午的火氣，終究是沒發出來。孫子是她心尖上的肉，疼還疼不過來，哪裡捨得真罵。
只嘆了口氣，道：“起來吧。東西放下，到我跟前來。”
寶玉乖乖起身，把錦盒擱在旁邊小几上，挪到賈母跟前站著，頭垂得低低的。
賈母抬眼端詳了他許久，目光裡有疼惜，有無奈，還有一絲深不見底的瞭然。她活了大半輩子，什麼心思沒見過？寶玉那點藏在心裡的念頭，她如何不知？到底是想給誰的，她心裡明鏡似的。
可這話，不能說。當著王夫人的面不能說，當著寶釵的面更不能說。說破了，大家臉上都不好看，反倒傷了夫妻情分。這個家，還要靠這份體面撐著。
賈母緩緩開口：“寶玉，你如今也是娶了親的人了，該收收心了。往後少在外頭亂跑，多讀幾本書，幫著你父親料理些家事，才是正理。就算是想給你媳婦添件首飾，也該帶著下人一起去，哪有把小廝都打發回去，自己一個人逛的？京城雖說是天子腳下，可魚龍混雜，你一個世家公子孤身在外，萬一遇上點什麼事，叫家裡人怎麼放心？”
一番話說得溫溫和和，全是長輩的叮囑關切。可寶玉聽到 “給你媳婦添首飾” 幾個字，肩膀不由自主地縮了一下，頭垂得更低了。
賈母把這細微的動作看在眼裡，沒點破，只擺了擺手：“罷了，回來就好。折騰了一下午，也累了，回去歇著吧。往後記住就是了。”
竟半句重話也沒有。
王夫人懸了一路的心，徹底放了下來。連忙拉著寶玉的手，左看右看，嘴裡絮絮叨叨叮囑：“聽見老太太的話沒有？往後可不許一個人亂跑了。餓不餓？我讓廚房給你燉了湯，回去先喝一碗墊墊。” 語氣裡全是心疼，連一句責備都捨不得。
寶玉只是點頭，也不知聽進去幾分。
薛蟠見事辦完了，便不多留，上前給賈母、王夫人各行了禮，說了句 “老太太保重，姑母保重”，又朝站在一旁的寶釵點了點頭，便告辭出去了。他行事幹脆，半句多餘的話也沒有，倒讓賈母多看了兩眼他的背影，點頭道：“蟠兒如今倒是穩重了，比從前懂事多了。”
寶釵垂著眼，沒接話。
眾人散了，寶玉跟著寶釵，一路往蘅蕪苑去。
一路上兩人都沒說話。寶玉捧著那個錦盒，走得很慢，心裡七上八下的。他既愧疚，又心虛，還有點說不清道不明的彆扭。那支蘭花簪，他原本是想…… 可如今，只能說是給寶釵買的。
進了房門，屋裡頓時靜了下來，只聽得見窗外桂樹枝頭麻雀的嘰喳聲。
寶玉站在屋子中央，捧著錦盒，手腳都不知往哪放。寶釵卻很從容，先脫了外頭的褙子，遞給鶯兒，又淨了手，才走到妝臺前坐下，彷彿什麼事都沒發生過。
寶玉躊躇了半晌，才走過去，把錦盒小心翼翼放在妝臺上，手指在盒蓋上停了好一會兒，才慢慢掀開。
斷成兩截的羊脂玉蘭花簪，碎成三西段的鑲寶玉鐲，散落的紅寶石、東珠，還有那顆從牆角撿回來的淡紫小珠，一樣一樣擺在裡面，狼藉又刺眼。
“寶姐姐，” 寶玉聲音有些發緊，目光躲閃著，不敢看她的眼睛，“這是…… 送給你的。”
寶釵低頭看著盒裡的碎玉，臉上平靜得很，連眉頭都沒皺一下。她伸出手，拿起那截斷簪，湊到窗前的光亮處，細細端詳。指尖順著簪頭的蘭花紋路輕輕滑過，那花瓣雕得極薄，幾近透光，花心嵌珠子的地方空了一塊，斷口參差嶙峋，瞧著著實可惜。
她又拿起一片鐲子碎片，對著光看了看玉質，羊脂白玉溫潤細膩，果然沒有半分雜色，是上好的料子。金託上的紅寶石色澤純正，珍珠也圓潤飽滿，鑲工精巧，一看便是內府的手藝。
“確實是好東西。” 寶釵放下碎玉，語氣從容溫和，半分不快也聽不出來，反倒帶著幾分真切的讚許，“玉質是頂好的羊脂白，細膩油潤，沒有一絲雜絮。這金託鑲工是地道的蘇作，寶石成色也好。雖說摔碎了，可料子和工藝都在，碎而不損其質。”
她抬頭看向寶玉，嘴角浮起一抹淺淺的笑，溫婉得體，和平日裡沒兩樣：“改日找個手藝好的匠人，用金繕的法子把斷口接上，再鑲點金花遮掩，修補好了，一樣是件能戴的首飾。不算白費。”
說罷，便將碎玉一片片輕輕放回錦盒，合上蓋子，轉身遞給鶯兒，吩咐道：“好生收起來，擱到櫃子最裡頭。等過幾日得空了，再尋匠人看看。”
鶯兒接過錦盒，應了一聲，轉身往裡間走。背過身時，她嘴唇抿得緊緊的，眼眶泛著紅，手指死死摳著錦盒邊角。
她心裡替姑娘委屈。沒收到半件正經禮物，反倒收了堆別人摔碎的殘玉，還要笑著說 “料子好”“能修補”。這算什麼呢？可她只是個丫鬟，這些話半分也輪不到她說。只能默默把錦盒放進衣櫃最深處，“咔噠” 一聲關上櫃門。
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