賈芸正往王府走，而王府後院裡頭，今日倒是來了個新人。邢夫人的侄女----邢岫煙。
話說邢忠夫婦帶著女兒岫煙，一路從蘇州北上，投奔榮國府的邢夫人。
這邢家原也讀過書，只是家道中落，一代不如一代。邢忠夫婦又都是沒算計的，手裡有了錢先沽酒喝，半點不為日後打算。早些年在蘇州，連宅子都典賣了，一家子寄居在玄墓蟠香寺的偏院裡，一住就是十來年。寺裡的姑子們瞧著岫煙姑娘溫厚懂事，倒也不曾刁難。可寄人籬下的日子，終究不是長久之計。如今天寒地凍，寺裡的香火也淡，連素齋都漸漸接濟不上，實在熬不下去了，才咬咬牙，收拾了幾口舊箱子，上京來投奔姑母。
可邢夫人的光景，也未必好到哪裡去。
賈赦如今靠著武威郡王庇廕，住在王府隔壁的小院子裡。統共就那麼大地方，一間正房，幾間廂房，丫鬟婆子雖然就幾個但也要擠著住，本就滿滿當當。邢忠夫婦來了，還能在廂房裡湊合一間，可岫煙是個未出閣的姑娘家，總不能跟爹孃擠在一屋裡。
邢夫人為這事犯愁。自家老爺是待罪之身，全仗著王府照看，她哪有臉面去跟王爺、王妃開口？可人都到了大門口，總不能趕回去。思來想去，便想到了王熙鳳。
兩家院子挨著，角門天天開著，走動方便。鳳姐素來是個有本事的，在王妃跟前也說得上話。這事求她去說，比自己去強百倍。
午後，鳳姐正坐在炕上，拿個小繃子給巧姐繡虎頭鞋。平兒帶著巧姐玩，小傢伙剛學會坐，搖搖晃晃的，手裡攥著個撥浪鼓，往嘴裡塞得溼乎乎的。
邢夫人掀簾子進來，身後跟著個素淨姑娘。
鳳姐抬眼一瞧，心裡便明白了七八分。她放下繃子，笑著起身讓坐：“太太今兒怎麼得空過來？快坐。平兒，倒茶。”
邢夫人訕訕地坐下，眼睛瞟了瞟岫煙，又看了看鳳姐，吞吞吐吐半天，才把事情說了。說哥嫂帶著侄女上京來投奔，家裡地方窄，實在安置不下，想求鳳姐跟王妃說說情，能不能在王府後院借個角落，讓岫煙有個落腳的地方。說著便拿眼覷著鳳姐的臉色，語氣裡帶著幾分小心翼翼的討好。
鳳姐原本是不大情願的。
王府待她們家的恩情，己經夠重了。巧姐的小名是王妃取的，連賈璉的差事都是王爺提攜的。這份體面，滿京城也找不出第二家。平日裡帶著巧姐去串門子是一回事，帶著親戚去求收留，那就是另一回事了。傳出去，倒像她們家賴上王府了似的。
她剛要開口婉拒，目光落在邢岫煙身上，頓了頓。
這姑娘穿一身月白布裙，洗得發了淺藍，袖口磨出了細毛邊，卻漿洗得乾乾淨淨，熨帖平整。通身沒有一件像樣首飾，只鬢邊簪了支素銀小簪，磨得發亮，想來是常年戴著的。她安安靜靜站在邢夫人身後，垂著眼，既不東張西望打量屋裡的擺設，也不縮手縮腳露出寒酸相，脊背挺得首首的，神態安然，倒有幾分閒閒的雅緻。
鳳姐心裡嘆了口氣。
這樣的人兒，偏生投錯了胎，攤上那樣的爹孃。
她低頭看了看炕上巧姐的小衣裳，又抬眼瞧了瞧岫煙那雙乾淨的眼睛，終究是軟了心腸。
“罷了罷了。” 鳳姐擺了擺手，拿起帕子抿了抿嘴角，“誰讓是太太的親侄女呢。我就厚著臉皮，去王妃跟前碰一碰運氣。成不成的，我可不敢打包票。”
邢夫人頓時喜出望外，連聲說 “有你出馬哪有不成的”，又催著岫煙給鳳姐道謝。岫煙上前一步，端端正正福了一禮，聲音清清爽爽：“有勞二嫂子費心。”
不多時，幾個人便收拾了，往王府來。
此時王府後院的正廳裡，倒是一派忙而不亂的光景。
秦可卿歪在軟榻上，如今身子越發沉了，行動間都帶著幾分笨重。寶珠跪在榻邊，輕輕給她捶著腿，瑞珠捧著盞溫熱的蜂蜜水，站在一旁候著。
地上、桌上、榻邊，到處堆著書。都是劉淵這些日子收上來的古籍舊冊，山水遊記、方誌石刻、稗官野史，什麼都有。黛玉領著英蓮、迎春、惜春幾個姑娘，正分頭整理。
黛玉蹲在地上，面前攤著半尺高的冊子，正一本一本地翻檢分類。她指尖捏著書頁邊角，輕輕掀動，遇上落灰的，便微微側過頭，吹去浮塵，眉眼認真得很。翻到一本蟲蛀厲害的，便蹙起眉頭，擱在一邊，嘴裡小聲唸叨 “可惜了”。
英蓮坐在小杌子上，手裡拿塊乾淨軟布，一本一本地擦書脊上的灰。她動作最輕，擦得也最仔細，連書縫裡的積塵都小心翼翼撣出來，生怕弄壞了紙頁。擦完一本，便雙手捧著，遞到迎春跟前登記。
迎春坐在窗邊的條案後，面前擺著本冊子，手裡握著支狼毫筆，正一筆一劃地登記書目。她性子慢，字寫得端端正正，每本書的名號、冊數、品相，都記得清清楚楚，半點不馬虎。
惜春靠在書架旁，手裡理著一疊散頁。她素來手快，眼神又準，那些散落的書頁，到了她手裡，三兩下便按順序理得齊齊整整，摞成一疊。嘴上雖淡淡的，話不多，手底下卻半點不偷懶。
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