聲音清清脆脆，像山澗裡的泉水，聽著舒服。
秦可卿越看越滿意，轉頭對邢夫人和鳳姐道：“是個穩重孩子。你們那院子確實擠了些。我們府裡別的沒有，屋子院子是不缺的。多個人，不過多雙筷子的事，也熱鬧。只是王爺那邊，我得問一聲才是。”
說著便吩咐瑞珠：“去前頭請王爺過來，就說我有句話問他。”
鳳姐和邢夫人大喜，連忙起身道謝。
秦可卿又拉著岫煙的手，給她引見屋裡的幾位姑娘。先指著黛玉，笑道：“這是黛玉，是我們王爺心尖上的妹妹，往後有什麼不懂的，只管問她。”
黛玉臉上微微一紅，嗔道：“嫂嫂又拿我取笑。” 嘴上說著，卻朝岫煙微微點了點頭，眼神里帶著幾分善意的打量。
又指英蓮：“這是英蓮，也是我妹妹，性子最實誠，，有事她都肯幫你。” 英蓮憨憨一笑，露出兩個淺淺的梨渦，朝岫煙點了點頭。
再指迎春、惜春：“這兩位是賈府的姑娘，二姑娘最是溫柔，西姑娘最會畫畫。”
岫煙一一斂衽見禮，舉止大方，不熱絡也不冷淡，分寸拿捏得極好。黛玉在旁悄悄打量她，見她雖衣著樸素，談吐卻清雅，心裡也生出幾分好感。
正說著話，劉淵掀簾子進來了。
他穿一身鴉青色便袍，剛從前院書房過來，身上還帶著點寒氣。進門先看了秦可卿一眼，見她好好歪在榻上，才放了心，隨口道：“什麼事，還特意叫我過來？”
目光掃過屋裡，見多了個面生姑娘，心裡便約莫有數了。
秦可卿笑著把事情簡單說了，末了道：“我瞧著姑娘是個好的，想留她在後院跟玉兒她們作伴。你來拿個主意。”
劉淵笑了，在榻邊坐下，隨手替她攏了攏滑落的毯子：“後院的事，你做主就是。多大點事，還特意跑一趟叫我。難不成我還能捨不得一口飯吃？”
秦可卿也笑：“家裡添人口，哪有不跟一家之主說的道理。”
劉淵沒再接話，目光轉向邢岫煙，問道：“聽口音，是蘇州的？”
“回王爺，是。早年寄居在蘇州玄墓蟠香寺，住了十來年。” 岫煙垂著眼回話，聲音平穩。
“蘇州是個好地方。” 劉淵點點頭，又側過頭看了黛玉一眼，笑道，“這麼說，還是我的鄉親。玉兒也算，她從小在揚州長大，揚州到蘇州，不過一日水路。”
黛玉抿著嘴笑，看了岫煙一眼，沒說話。
“行了，住下吧。” 劉淵站起身，走到黛玉身邊，抬手朝她招了招。黛玉走過去，仰著臉看他。劉淵伸手，指尖輕輕點了點她的鼻尖，笑道，“這下你的小姐妹又多了一個，可不許欺負人家新來的。”
黛玉眨了眨眼，嘴角微微一翹，語氣帶著點俏皮：“怎麼，哥哥多了個鄉黨，便不放心我這個妹妹了？”
滿屋子人都被她逗笑了。劉淵哈哈一笑，抬手颳了下她的鼻子，力道輕得像碰一片花瓣：“就你嘴貧。我家玉兒最是賢惠，我有什麼不放心的。”
黛玉捂住鼻子，臉頰泛起淺淺的紅，嗔了他一眼，眼底卻全是笑意。英蓮捂著嘴偷笑，迎春彎了眉眼，連素來冷淡的惜春，嘴角也翹了翹。
邢岫煙站在一旁，看著這兄妹二人說笑打鬧，眼底掠過一絲淡淡的羨慕。她長這麼大，從未有過這樣親暱自在的親人。在蟠香寺的日子，清冷是清冷，卻也少了這份煙火氣的溫暖。
這時有丫鬟進來回，說賈芸在前廳求見王爺。劉淵點點頭，又回頭囑咐了秦可卿一句 “仔細身子，別累著”，便轉身往前院去了。
人一走，秦可卿便吩咐瑞珠：“去把王嬤嬤叫來。”
不多時王嬤嬤進來，秦可卿當著眾人的面吩咐：“嬤嬤，讓人收拾間屋子出來，給邢姑娘住，離玉兒她們近些。被褥帳子都要新的，再添一套桌椅、一個妝奩。月例、吃穿用度，都按府裡姑娘的規矩來，不許短了半分。”
“是，這就去辦。” 王嬤嬤應著，打量了岫煙一眼，見姑娘安安靜靜的，心裡也有了數，轉身下去安排。
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