產房裡的光景，並不算順。
一盆盆熱水端進去，又一盆盆渾水端出來。端水的小丫鬟腳步放得極輕，裙裾擦著青磚地，連聲響都無，一個個臉白得像敷了粉，咬著唇半句話也不敢多說。裡頭的聲音斷斷續續透出來，起先還只是壓抑的悶哼，到後來疼得狠了，也不免有幾聲發顫的呼喊漏出門縫，忽高忽低，有時猛地拔高半截，又像被什麼堵住似的，硬生生嚥了回去，聽得人心裡一揪一揪的。
穩婆的聲音倒始終穩著，隔著門聽不真切，只一句接一句，慢騰騰地引著換氣、使勁，間雜著穩婆急促的吩咐，還有藥碗磕碰的輕響。參湯己經送進去兩回了，端出來時碗底乾乾淨淨，半點不剩。
廊下站著的幾個姑娘，臉色一個比一個難看。
黛玉身子靠在廊柱上，手裡捏著條素帕，早揉得皺成一團。她眼不錯珠地盯著那扇緊閉的木門，嘴唇抿成一道細線，連自己臉色白得像紙都沒察覺。風從廊下過，吹得她斗篷領口散開，露出半截細白的脖頸，她也渾然不覺。
英蓮早紅了眼圈，拿帕子死死捂著嘴，肩膀一抽一抽的，不敢哭出聲，怕擾了裡頭的人。眼淚順著指縫往下淌，滴在衣襟上，洇出一小片溼痕。
迎春挨著惜春站，手心裡全是冷汗，指尖冰涼。她原就膽小，聽不得這樣的動靜，可又不肯走，只拉著惜春的袖子，指尖越掐越緊，眼眶通紅。
惜春也沒了往日淡淡的模樣，垂著眼，嘴裡不停的念著祈福經文。她素來冷心冷性，可秦可卿待她素來寬厚，這一年多在王府住著，吃穿用度從未短過，在冷的石頭也會熱起來。
邢岫煙立在最末，不往前湊，也不做聲。微微垂著頭，雙手合十，口裡默唸著心經，安安靜靜的，像株立在風裡的蘭草。她剛住進來沒幾日，與王妃不算熟，可這般生死關頭，也跟著懸著一顆心。
又一聲壓抑的痛呼從門縫裡擠出來，英蓮渾身一哆嗦，眼淚掉得更兇了。迎春也跟著掉淚，只咬著唇不敢出聲，把英蓮的手捏得更緊。
劉淵站在院心，背對著產房，把廊下的光景都看在眼裡。
夜露重，幾個姑娘都是匆忙起身的，穿得都單薄。黛玉的斗篷敞著領口，英蓮連件厚衣裳都沒來得及披，只穿著件比甲就出來了。他略一沉吟，朝紫鵑招了招手。
紫鵑連忙輕手輕腳走過來，垂手聽吩咐。
“去搬幾盆炭來，擱廊下。” 劉淵聲音壓得低，“再抱幾條厚毯子出來，給姑娘們都披上。夜裡涼，仔細凍病了，反倒添亂。”
“是。” 紫鵑應著，轉身便去了。
不多時，幾個小丫鬟搬著炭盆過來，在廊下一字排開，火苗燒得旺旺的，烘得人身上暖起來。又抱來幾條絨毯，一一給姑娘們披上。
黛玉正盯著產房出神，肩頭忽然一沉，才回過神來。見是紫鵑給她披毯子，又抬眼望了望院中的劉淵，嘴唇動了動，本想到哥哥身邊，可又怕自己添亂，只把毯子往身上攏了攏，目光又落回那扇木門上。
這時，林如海從西跨院過來了。
他睡得沉，聽見後院動靜，便知道是可卿發動了，連忙起身趕過來。走到劉淵身側，順著他的目光望了望產房門口進進出出的婆子，眉頭擰成個疙瘩。二人都沒說話，半晌，林如海伸出手，在劉淵肩上輕輕拍了一下。
劉淵側過頭，微微點了點頭。一切盡在不言中。
正靜著，趙鎮快步從外院進來，走到劉淵跟前，躬身低聲稟：“王爺，宮裡來人了。”
劉淵回身一看，院門口站著一行人。打頭的是兩個穿青綢比甲的老嬤嬤，腰間繫著宮裡的腰牌，瞧著便是內務府當差的接生嬤嬤；身後跟著三西位太醫院的御醫，都揹著藥箱；再往後是幾位女醫官，一色的素淨衣裳，手裡捧著醫具。
為首的老嬤嬤上前兩步，規規矩矩行了個禮，聲音爽利：“奴才們奉皇后娘娘懿旨，領太醫院御醫、女醫官，過來伺候王妃生產。娘娘說，王妃是朝廷冊封的寧安郡君，娘娘心裡一首記掛，今夜無論如何，要保母子平安。”
“有勞嬤嬤和諸位太醫。” 劉淵略一點頭，正要讓人引嬤嬤們進產房，旁邊一個穿灰衣的老太監湊上前來，躬身壓著嗓子道：“王爺，還有一事 。太上皇陛下和太后娘娘，也駕臨王府了，此刻正在前院書房候著。”
劉淵微微一怔。
太后是久居慈慶宮，等閒連宮中大宴都不露面。今夜竟出宮，到他王府來？
他略一沉吟，轉頭對林如海道：“舅舅，勞您在此稍候，我去去就來。” 又朝趙鎮使了個眼色，“你守好後院，仔細著些。”
林如海點頭：“你放心去，這裡有我。”
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”。請，爺王“：道聲低，門房開推輕輕監太老的首為。禮行躬齊齊，來過他見，嬤嬤監太圈一著守，口門房書
。了后太的宮深居久是便來想，儀威帶自卻和慈容面，額抹緞青著勒上頭，子褙花團絳一穿，銀如髮鬢，人婦老位著坐側他。些好還時見相中宮次上比倒氣，著撥輕輕上沿杯在蓋茶，茶熱杯著端裡手，袍便青石一穿，上榻的窗臨在歪皇上太，明通火燭裡屋。檻門進淵劉
