如果吳曄表示置身事外，他們就會宣傳吳曄的立場，打壓伎術官員的信心。
如果吳曄當眾承認，他們就抓著這條線，猛攻吳曄。
所有人的目光，都落在吳曄身上。
趙福金緊緊攥著手，也為吳曄擔心不已。
吳曄被所有人注視，露出一道意味深長的笑容。
他目光迎向蔡絛，問：
「貧道不知道蔡大人，想問什麼？」
蔡絛聞言一愣，旋即道：
「當然是，問通真先生，是否支援伎術官的任用？」
吳曄反問：
「任用伎術官，不是陛下的決議嗎，身為臣子，陛下所言貧道為何不能支援？難道說，蔡大人所反對的，是陛下？」
吳曄將問題丟回給對方。
蔡絛被吳曄一句話堵得面色微變，不過瞬息之間便調整好了神色。
他端起面前的酒杯，不急不緩地抿了一口，然後放下酒杯，微微一笑，開口時語氣已恢復了平日的從容。
「通真先生此言差矣。」
蔡絛目光溫和，語氣卻帶著一種不容置疑的篤定：
「臣並非反對陛下之決議，臣所慮者，乃陛下之決議是否合乎祖制。合乎道統。伎術官之設，看似是為天下多開一條進身之階，可陛下可曾想過，這條階一旦鋪開，這百年來維繫大宋根基的科舉取士之制，將何以自處？」
他頓了頓，目光掃過殿中諸臣，聲音漸漸拔高了幾分：
「科舉取士，取的是通經義。明大道之人。
經義之中，有聖人之教誨，有治世之綱紀，有安民之大道。
而伎術官所考者為何？算學。農學。醫術。工造。
這些是術，不是道。陛下若以術取士，那今後的官員，是重術還是重道？若天下讀書人皆棄道而逐術，朝廷將何以維繫綱常禮教。何以教化萬民？」
蔡絛的話擲地有聲，殿中不少官員紛紛點頭附和。
這番話正中那些堅守科舉正統之人的心坎，也精準地打在了士大夫階層最敏感的那根神經上。如果連做官的標準都變了，那他們這幾十年的寒窗苦讀，又算什麼呢？
吳曄靜靜地聽著，臉上沒有任何被冒犯的神色。
等蔡絛說完，殿中重新安靜下來，所有人的目光再次聚焦到他身上時，他才不緊不慢地放下茶杯，抬起眼來，直視著蔡絛，開口了。
「蔡大人說得好。」吳曄笑道：
「科舉取士，取的是通經義。明大道之人，這一點貧道從未否認。經義之中自有聖人之道，自有治世之綱紀，這一點貧道也認同。可貧道想請教蔡大人一個問題……」
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