吳曄笑著，看蔡絛的臉色一陣青一陣白。
他年紀輕，未必能明白自己這些話背後的意義，可是他卻應該算的清楚利益。
士大夫以讀書人掌控天下，讀書人和士大夫看似坐在一條船上，
或者說，以前他們確實以為自己和士大夫們，坐在一條船上。
但吳曄的言語，卻也揭開了一層被人特意遮掩的面紗，那就是，他們從來不是一路人。
他們之中的大多數人，雖然寒窗苦讀，卻註定不會有任何的成就。
而如今，吳曄給他們一條新的道路，也就是說，從士大夫的碗裡，給他們搶下來一塊肉。
這塊肉固然不能讓所有人都吃飽，可是卻能讓一部分原來吃不上飯的人吃飽。
順便，還能讓一批以前本來能吃飽飯計程車大夫，跟自己等人一樣餓肚子。
人性可以是光明的。
也可以是邪惡的！
士大夫和讀書人，從來也不是一夥的。
吳曄這句話，如同一根無形的針，精準地刺在了在場每一個讀書出身的官員心中最敏感的地方。殿中一時寂靜無聲，連原本那些準備隨聲附和的官員也不由得閉上了嘴，目光閃爍，不敢輕易接話。蔡絛的臉色在那一瞬間變了數變。他比吳曄更清楚這個問題背後的分量。
落第的讀書人，歷來是朝廷最容易被忽視。卻也是最不能忽視的一股力量。
他們雖然不在朝堂之上，卻在鄉野之間掌握著輿論。掌握著教化。掌握著無數地方事務的實際運作。朝廷的政令能不能順暢地傳到民間，靠的不是在座的這些高官，而是那些散落在州縣鄉里的落第秀才。得罪了他們，就等於斷了朝廷的腿。
平日裡，他們這些高高在上計程車大夫，可以不把那些人落第文人放在心上。
因為有科舉吊著，他們只能埋頭苦學，努力成為他們中的一員。
可如果這些人，如果真的被分化，或者走向他們的對立面。
那對於他們而言，絕對不是好訊息。
蔡絛不想回答這個問題，
可若是不回答這個問題，他們方才那一番「維護道統」的慷慨陳詞，就成了空中樓閣。
蔡絛到底是蔡絛，他沉吟片刻，避開了吳曄的鋒芒，轉而從另一個角度切入：
「通真先生此言，確實點出了一個現實。落第的讀書人，自然也是讀書人，這一點毋庸置疑。他們寒窗苦讀，縱使未能金榜題名，也絕非尋常百姓可比。
朝廷對這些人，向來也有恩科。蔭補等途徑予以撫卹，並非全然棄之不顧。」
他話鋒一轉，語氣變得沉凝：
「但先生有沒有想過，若以伎術官作為這些落第讀書人的出路，那豈不是在告訴天下人。
讀經義無用，學技藝才有用？
那今後寒窗苦讀聖賢書的學子，該如何自處？那些仍懷揣著科舉之夢。仍在挑燈夜讀的年輕人，他們會不會心生動搖？
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