天光剛透窗紙，凝暉院的銅盆裡換上了新打的井水。我伸手試了試水溫，不冷不熱正好，便擰了帕子擦臉。昨夜回府後睡得不算安穩，夢裡總浮著詩會上那疊被調換的詩稿，還有沈玉瑤端茶時眼底一閃而過的得意。
外頭傳來腳步聲，比平日急促。小丫鬟掀簾進來，臉色有些發白：“小姐，二小姐在正廳哭鬧，說您昨日在園子裡當眾羞辱她，侯爺正在問話。”
我放下帕子，指尖在袖口輕輕一按，壓住心頭翻起的波瀾。早料到她不會善罷甘休，卻沒料到動作這般快。
“父親怎麼說？”
“周夫人也在場，跪著替二小姐求情，說……說嫡庶失和，有損家風。”小丫鬟聲音低下去，“榮安堂的婆子還傳話，讓您也去一趟正廳。”
我點頭，換上素青褙子，梳了簡單的墮馬髻，只簪一支銀蝶穿花簪。不張揚，也不示弱。走到院門口時，抬眼望了望天色——雲層壓得低，像是要落雨。
正廳內香爐嫋嫋，蘇振庭坐在主位上，眉心微蹙。沈玉瑤伏在周氏膝前抽泣，肩頭一聳一聳，帕子已揉成一團。周氏一手摟著她，一手抹淚，見我進來，目光掃過，帶著幾分冷意。
“錦凝來了。”蘇振庭開口，聲音不高，卻壓住了滿廳哭聲。
我福身行禮：“女兒參見父親，繼母。”
“你妹妹說，你在詩會上讓她當眾難堪，可有此事？”
我抬眼看向沈玉瑤，她立刻別開臉，肩膀抖得更厲害。周氏搶著道：“老爺，凝兒到底是姐姐，又是歸府的嫡女，本該寬厚待人。可昨日那一齣，多少雙眼睛看著，七姑娘回去就病倒了，連藥都喝不下一口。這要是傳出去，別人不說她不懂規矩，倒要說咱們永寧侯府苛待庶女了。”
她說得動情，眼角真有淚滑下。
我未急著辯解，只輕聲道：“父親若信她們所言，女兒無話可說。但若您肯查證一二，便知是非曲直不在女兒這邊。”
蘇振庭盯著我片刻，忽而轉向身旁小廝：“去把昨兒隨行的兩個粗使婆子帶進來。”
不多時，兩人戰戰兢兢跪在堂下。一個是從前跟去過南疆的老僕，另一個是詩會當日負責遞茶水的新人。
“你說，”蘇振庭指著老僕，“詩會那日，誰給大姑娘送的詩稿？”
老僕低頭答：“回侯爺，是二小姐親自送去的，還特地說‘這是姐姐慣用的稿子’，讓放在案角顯眼處。”
“可有旁人經手？”
“沒有。奴婢親眼看著二小姐放下的。”
他又問新人：“你當時在亭邊奉茶，可聽見大姑娘對二小姐出言不遜？”
那人搖頭：“回侯爺，並未聽見。倒是大姑娘改寫詩句時，二小姐站在遠處看了許久，後來臉色不大好。”
周氏猛地抬頭：“胡說！分明是她當場譏諷——”
“夠了。”蘇振庭打斷她，聲音沉了下來，“你既說是錦凝先發難，為何無人作證？反倒處處是你們設局的痕跡？”
周氏嘴唇微顫，強撐道：“老爺，就算如此，也是孩子心性不懂事，怎能由著嫡姐當眾揭破，不留一絲顏面？一家人何必撕破臉皮……”
“撕破臉皮？”蘇振庭冷笑一聲，“她想毀人清譽時，可想過骨肉之情？若非錦凝臨場應對得當，今日已在貴婦面前出了醜。你是母親，不教女兒安分守己，反倒怪她保全名聲？”
他站起身，目光掃過三人，最後落在沈玉瑤身上：“你身為庶女，不思勤勉修身，竟敢偽造詩稿、構陷嫡姐，擾亂家風，其心可誅。從即日起閉門思過三日，不得踏出浣芳院半步，所有宴集一律免去。”
沈玉瑤猛然抬頭，眼淚汪汪：“父親！我只是想幫姐姐……”
“住口。”蘇振庭厲聲，“再有一句虛言，罰期加倍。”
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