晨光穿過窗紙，落在妝臺一角。我睜開眼，銅鏡裡映出一張未施脂粉的臉，眉色淡，唇色也淡。昨夜那枚藏在帕中的香囊還擱在匣底，金線在晨光下泛著冷光，像某種毒蟲的鱗甲。
我伸手將它取出，指尖觸到內袋時頓了頓。香氣比昨日更濃了些，甜得發膩，聞久了太陽穴隱隱作痛。這種香不該出現在閨閣之中，世家女子用香講究清雅，這般濃豔氣息，只合用於勾欄或北地商旅的帳篷裡。若被人發現我身上有此物，一句“私藏媚香、意圖不軌”便足以毀去清譽。
我將香囊翻過來看背面，鎖邊針腳細密，是府中繡孃的手法，但紋樣卻非侯府慣用的纏枝蓮或雲鶴——金線勾出的是並蒂蘭，兩朵花共根而生，花瓣交疊處繡了一圈極細的紅絲，像是血痕。
這不是蘇月柔能動用的繡工。
我放下香囊，喚了一聲。婢女推門進來，低著頭站到一旁。我問：“昨夜可有人來過西廂？”
她搖頭：“不曾。”
我又問：“二夫人院中可有動靜？”
她略一遲疑：“倒是瞧見媒婆從后角門進了二夫人的院子，待了約莫半炷香才走。”
我點頭，讓她退下。
媒人入府不報主母，反先見庶母，本就不合規矩。更何況母親去世多年，父親又常年在外理事，府中內務名義上由我代管，實則早被柳氏藉著“教導庶妹”的名分逐步接手。如今連婚配之事，也開始繞過我了。
我起身走到櫃前，取出一冊薄冊子。這是母親留下的《家儀錄》，裡面記著侯府歷代婚嫁舊例。翻開其中一頁，上面寫著：“嫡女議親，必由正堂主母主持，媒妁之言須三日公示，族老共議，不得私定。”
可若主母已死，繼室未立，這“正堂主母”之位便成了空缺。柳氏雖為二夫人，卻始終未能扶正，按理無權主導嫡女婚事。但她若以“代掌中饋”之名先行議親，再逼父親追認，也不是做不到。
我合上冊子，指尖壓在封面許久。
前世我與溫景辭的婚約是如何被廢的？我記得是在及笄禮前三日，突然傳出我與外男私通的謠言，緊接著就有旨意下來，將我許配給一個戍邊十年、喪妻三任的老將。那時我百口莫辯，父親震怒，柳氏哭訴“家門蒙羞”，最終一紙婚書將我推出府門。
如今看來，那場變故並非突降橫禍，而是早有預謀。只是上一世，我直到被抬出府門那日，都未曾察覺背後是誰在推手。
今日她提起媒人來訪，怕不只是試探。
我換了一身素裙，未戴首飾，只在髮間插了那支素銀簪。走出西廂時，天色微陰，梅樹上的殘花又被風颳落了幾片，鋪在青石小徑上，踩上去有些溼滑。
正堂燈火已亮。
柳氏坐在上首，穿著藕荷色對襟褙子，外罩一件銀鼠披風，手裡捧著個手爐。見我進來，她抬眼笑了笑：“這麼早就來了？”
我行禮：“請安不敢遲。”
她點頭，示意我坐下：“這幾日總不見你出門，我還擔心你身子不適。”
我道：“只是靜心養神，倒勞母親掛念。”
她輕輕嘆了口氣：“你性子太靜，不像別的姑娘家愛熱鬧。可你也十五了，及笄之後，婚事就得提上日程。”
我垂眸不語。
她繼續道：“昨兒有個媒人來說親，是北地守將府上的公子，年二十有五，戍邊八年，戰功赫赫。雖早年娶過一房妻，可惜三年前病逝了，至今未續絃。這樣的人品，也算難得。”
我手指微微收緊。
北地守將之子，喪妻，戍邊多年——正是前世強塞給我的那位。而原定與我締結婚約的溫家，至今未有一字提及。
“母親覺得如何？”她語氣輕緩，彷彿只是閒談。
