“一家人不說兩家話。”她拍拍我的手背，“我是真心疼你。你父親政務繁忙，家中瑣事我不便多插手，但你是嫡長女，將來是要撐起門戶的人，有些事，我這個做繼母的，不得不提醒。”
我低頭聽著。
“女孩子家，出門還是得多帶些人。”她語氣溫柔，“昨日聽底下人說，你獨自去了藥鋪？雖說那是常去的地方，可如今世道不太平，流言蜚語也多。你年紀也不小了，婚事早晚要定下來，若是被人嚼了閒舌，反倒委屈了你。”
她頓了頓，嘆息一聲：“月柔前日還同我說，看見你在巷口站著，神情恍惚，她都不敢上前打擾。孩子，你心裡有事，可以同我說。咱們雖無血緣，可我也把你當親生女兒看待。”
我緩緩抬頭，看著她的眼睛。
那雙眼裡沒有惡意，只有關切，彷彿真是一位慈心長輩，在為晚輩前途憂心。
但我記得昨夜藥包上的針腳，記得亭中那些話語，記得柳媽媽與張嫂子的名字。
“繼母教誨的是。”我輕聲應下，“是我疏忽了，往後出行必帶隨從，絕不讓您和父親擔憂。”
她滿意地笑了：“你能明白就好。”
我告辭離院，穿過花園小徑時，腳步略緩。西側角落有一處偏門，通往外宅，極少開啟。此刻門縫微敞，一道身影一閃而過——是張嫂子，手中提著一隻灰布包袱，匆匆往二房後廚方向去了。
我未停留，徑直回房。
夜深，燈燭未熄。我攤開一張空白箋紙，研墨執筆，開始謄錄今日所有可疑言行：
**辰時三刻，翠微報府中私語始現，提及“獨行街巷”“與陌生男子會面”。**
**巳時五刻，花園亭中，蘇月柔聚眾議我身形消瘦、行為失檢，言語含糊，意有所指。**
**午時初，柳氏遣人召見，假意勸導，實則坐實“孤身外出”之嫌，借禮教施壓。**
**未時二刻，張嫂子經西側偏門出入一次，形跡匆忙，似有傳遞之事。**
寫完，我在紙末畫了個圈，圈住“柳媽媽”與“張嫂子”兩名，用硃筆輕點兩下。這是前世學會的法子——凡疑人，先記其行止，再察其往來，不動聲色，步步為營。
窗外風起，吹得燭火晃了晃。我伸手護住燈火，目光落在妝臺角落的檀木匣上。
那隻藥包還在裡面。
我知道謝臨淵不會善罷甘休。他也知道，我會防著他。可眼下真正的刀，不在宮門之外，而在屋簷之下。
他們要毀我的名聲，斷我的前路，讓我淪為侯府棄子。
我合上箋紙，壓在硯臺下。
明日，我要再去藥鋪。
不是為了抓藥。
而是要看看，是誰在跟車後那兩名黑衣侍從搭話，又是誰，在巷口徘徊不去。
翠微吹滅外間燭火，我仍坐著未動。手指撫過銀簪頂端，那裡有一道細微裂痕，是去年冬摔過一次留下的。觸感粗糙，硌著指腹。
我起身解衣就寢，帳幔垂落，遮住半面床榻。
月光從窗隙漏進來，照在地面一條細長的線上，像一把橫放的刀。
