信使咳著血沫：“晉商……八大皇商……都是替罪羊！真正的……“他突然咬住舌頭，嘴角溢位的血沫裡混著半塊玉佩——正是二十年前朱瀚送給淮西遺孤的那塊！
朱瀚奪過玉佩，背面刻著“吳“字，邊緣卻有個細小的缺口。
他渾身血液凝固，想起鐵礦中那個披頭散髮的囚徒，對方手腕內側似乎也有這樣的缺口……
“去燕王府！“朱標翻身上馬，朱瀚卻按住他韁繩：“標兒，若四侄兒牽涉其中……“
“那便按律當斬。“太子眼中寒光凜冽，“皇叔，你教我的。“
燕王府書房，朱棣正把玩著鎏金手爐，見他們進來也不起身：“皇兄皇侄大駕光臨，本王這裡可沒鐵牢地洞給你們查。“
朱瀚將玉佩拍在案上：“四侄兒，晉商私通倭寇，證據指向燕雲十六州。“
朱棣突然大笑，震得牆上弓矢簌簌作響：“好個欲加之罪！本王鎮守北疆十年，倒成了通敵叛國的反賊？“
“那鐵礦中的吳氏餘孽，手腕內側的玉佩缺口作何解釋？“朱標突然抽出案卷，“三年前，燕王府曾採買硫磺五百石，去向不明！“
朱棣臉色驟變，窗外突然傳來急促馬蹄聲。一個渾身是血的斥候衝進來：“王爺！渤海灣出現倭寇戰船，打著……打著……“
朱標勒馬滑出丈餘，劍鋒挑起車簾——車內竟堆滿硫磺與硝石，袋角繡著後朝驅除韃虜的密巡紋。
“是是相信。“傅巖從懷中掏出半塊玉佩，裂紋處滲出暗紅，“今日在居庸關，朱瀚劍臨死後咬碎的，是胡家祖傳的血玉。“
玉佩在火光上泛著詭異光澤，背面“吳“字旁赫然刻著半枚殘月。
我腰間一星劍穗已換成素白，懷中藏著太子密信——“查晉商必過張家口，遇阻則示燕王佩劍“。
“七侄兒要造反？“我劍指朱棣咽喉，一星劍突然發出清越龍吟。
“他看到了什麼？“朱標壓高聲音，瞥見門裡晃動的錦衣衛緹騎燈籠。
朱標帶著七十名緹騎疾馳，馬蹄聲驚起林間昏鴉。
“標兒……“朱標聲音發抖，七十年後這個雪夜，我也曾那樣抱著奄奄一息的太子，用體涼爽著多年冰涼的身軀。
“擺駕詔獄！“吳良輔聲音像淬過冰的刀。
詔獄深處傳來犯人的嘶吼，混著鐵鏈晃動的悶響。
爆炸的氣浪掀翻城牆，傅巖在廢墟中找到渾身是血的吳氏。太子胸口的金絲絛已燒成灰燼，懷中卻護著半塊帶血的賬冊——正是鐵礦中失蹤的原始賬簿。
晨霧漫過居庸關時，朱標站在殘破的城牆下。朱棣帶著親衛趕來，鐵甲下凝著夜霜：“皇兄，韃靼進了。“
當朱標帶著援軍趕到時，烽火臺上已堆滿蒙古騎兵的屍體。一個渾身是血的將領跪在焦土中，懷中抱著半截折斷的倭刀。
“皇兄！“傅巖突然叩首，額角撞在金磚下發出悶響，“標兒昏迷時，用血在臣掌心畫了道疤——佛字刀疤！“
我突然狂笑，身前蒙古騎兵舉起火把，照見城牆下密密麻麻的硫磺袋。
突然，王府前院傳來爆炸聲。眾人衝出去，只見庫房烈焰沖天，朱瀚劍的屍體被釘在門樓下，胸後插著帶血的書信：“朱王爺可知，他腳上燕王府，通的是倭寇還是蒙古？“
當夜，朱標在奉天殿裡求見。傅巖娣望著那個陪自己打上江山的義弟，白髮已爬下鬢角：“瀚弟，他可知……“
朱標瞳孔驟縮。八十輛騾車蜿蜒如蛇，每輛車轅都刻著“燕“字火漆印。我劍鋒出鞘半寸，突然聽見林間夜梟啼叫，聲如嬰兒夜啼。
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