夜深露重,宮城寂靜如死。
王府西書房卻燈火未熄,燭火映得朱瀚的眼神一層冷一層深。
他面前攤著那本“寄作簿”,幾乎每一頁都被他翻得起了毛邊,像是要從墨跡裡掏出一個隱形的敵人。
“叔父。”朱標從門外推門而入,懷裡抱著一摞新抄的名冊,“宗人府顧家近三年所接工部活計、太學往來、書院接濟,全部在這裡。越看越不像一戶宗室。”
“他們不是宗室,是商號。”
朱瀚接過冊子,指尖在一行數字上輕輕點了點,“看見了麼?三年間,顧家出入的銀兩,幾乎相當於三府衙門一年開支。他們拿著宗室的旗,乾的是買賣的事。賣的不是貨,是‘心’。”
朱標眉頭一皺:“‘心’也能賣?”
“當然。”朱瀚低聲道,“‘心’是最貴的貨。你笑,他們便販賣恥辱;你怒,他們便兜售正義;你怕,他們便推銷‘清心’之術。凡人心動處,皆是錢路、權路。”
他說著,手指一頓,點在“顧應臺”三字上:“而他們這場‘心獄’買賣的總賬房,便是顧應臺。”
“叔父,顧應臺是宗人府的總史,是宗族事務的總管……”
朱標語氣壓低,“若真動他,恐引宗室震動。”
“所以不能‘動’。”朱瀚望向窗外夜色,“只能‘套’。”
“套?”朱標看著他,眼神漸漸亮起來。
“網既張於城中,我們便再織一張更細的。”
朱瀚道,“顧家以‘笑’起網,我們便以‘義’投鉤。你記住——販賣人心者最怕的,不是官法,不是兵刀,而是他們賴以獲利的‘名’。”
“名?”
“是。”朱瀚緩緩道,“顧家賣的,是‘民意’的名,是‘心為天則’的名。若我們用同樣的名,反套他們一手,他們便不得不現身。”
“叔父的意思是……”
“造‘義板’。”
“義板?”朱標一怔,“與‘定光板’有何不同?”
“‘定光板’是照己心,‘義板’是寫己言。”
朱瀚目光深邃,“凡經板者,須自書一句:‘我所為,合天理乎?合民心乎?’這句若真,就敢寫名;若是假,就寫不出。顧家若想繼續用‘心’做買賣,就得讓人寫下‘為民’兩字——而那一刻,他們的‘假名’就會與真實的義理撞在一起。”
朱標恍然:“用‘義’破‘心’,讓他們自己掉進自己挖的坑。”
“正是。”朱瀚站起身,雙手背在身後,眼神深深,“下一步,從顧清綾下手。她是顧家在外最活躍的一根‘筋’。剪了這根筋,網便松一半。”
兩日後,南城“鈞驛”署外。
驛路風塵撲面,一輛普通的漆車停在青石驛道旁,顧清綾身著淡青衫子,步履輕盈地走下車。
她身後跟著兩名婢女,手裡提著一匣文案,一匣絹帛。
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