朱標入駐中書，與百官議政。朱瀚則不入堂，只在旁聽。
當夜，他在王府書房獨坐，燭光映著他手邊那捲《兵法》。
趙德勝打馬而前，回頭笑道：“王爺，這北地荒得緊，三百里不見一處城煙。”
朱瀚目光平淡：“荒地最能看見真民心。”
沈麓在旁低聲：“沿路巡察所報，歲初雨少，糧歉。地方官只報‘可安’，可安在哪兒？”
朱瀚抬眼望天，天無雲，烈日如火。
“風若不動，草不知根；人若不見苦，不知天下。”
他勒馬道：“今夜宿北澤村。”
黃昏時分，一行人入村。這村地勢低，屋舍稀疏。
村口的柳樹已枯，老井中積著一汪混濁的水。
幾個孩子在井邊玩，見陌生人來，都驚得跑開。
一個瘦小的老婦匆忙追出，連聲道：“幾位爺，若要借宿，怕是難，咱這村，沒炊火。”
朱瀚下馬，溫聲問：“為何沒炊火？”
老婦抹淚：“今年旱，官倉不發糧，村裡人都餓走了。”
趙德勝怒道：“官倉竟不發？！”
朱瀚擺手，取出幾包乾糧遞給老婦：“分給鄉親。”
老婦顫抖著接下，忽又跪地叩頭：“爺啊，聽說朝廷要徵糧，說誰家若藏米，就要抓！”
朱瀚眉心微蹙。“徵糧？何人之令？”
老婦搖頭：“只知是從州府來的，說奉‘承天府’印。”
沈麓臉色一沉：“又是偽印。”
朱瀚目光微寒：“看來影未散，北風起了。”
夜深，北澤的風捲起塵土。朱瀚坐在一間破廟裡，火光映在牆上，影影綽綽。
趙德勝罵道：“王爺，這些狗官，打著您的名號，掠百姓的糧，這不是陷您嗎？”
沈麓冷聲：“比陷害更深，他們要動民心。若百姓信‘承天奪糧’，承天的‘真’就毀了。”
朱瀚靜靜聽著，良久才道：“他們學會了我。”
“學會？”
“我以燈照影，他們以影偽燈。”
“明日，召村民。”
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