十月中旬，哈爾濱的天徹底涼了。
陸衛東從卷宗裡抬起頭，窗外的楊樹葉己經黃了大半，風一吹就簌簌往下掉，落在院子的水泥地上，被掃成一堆，又被吹散。入秋以來沒接什麼大案子，幾起盜竊和鬥毆也都很快結了，辦公室裡難得清靜。
他靠著椅背，點了一根菸。煙霧在午後的光線裡緩緩上升，散成一片淡薄的影子。那兩本紀念冊的影印件還鎖在抽屜裡，他沒有再翻。有時候下班前他會拉開抽屜看一眼，確認它們還在，又合上，然後穿上外套回家。這是一種很奇怪的習慣——像是把一件沒做完的事放在看得見的地方，提醒自己它還在。
他抽完煙，把菸頭按熄在菸灰缸裡，正準備去食堂吃飯，齊亮敲門進來了。
齊亮手裡拿著一本翻舊了的雜誌，封面是英文的，邊角有些卷，封面上印著一行陸衛東看不太懂的黑色標題。他把雜誌放在桌上，翻到其中一頁，指著一段文字。
“陸組長，您看這個。這是今年春天英國那邊發表的一篇論文，講的是用DNA技術進行身份識別。國外己經開始在刑事案件中試用了。”
陸衛東放下煙，接過雜誌。上面的字他大部分不認識，但那些黑白色的示意圖他看得懂——分子鏈、標記帶、對比圖譜。他把雜誌放在桌上，沒有移開目光。他看著那幾頁紙，想起了前世——那時候他還在醫院，躺在那張窄窄的床上，電視就掛在對面牆上，每天下午播一檔法制節目。有一期講的就是DNA技術在積案偵破中的應用，說一根從舊物證裡提取出的頭髮絲，經過三十多年後終於鎖定了嫌疑人。那期節目他看了兩遍，不是因為案子本身，是因為那個過程——從不起眼到不可辯駁，從模糊到確鑿。
他慢慢抽了一口煙，把雜誌又翻了一遍。那些條帶圖的樣子他還記得，就像前世看電視時螢幕上出現的那些一模一樣。
“你從哪兒弄到的？”他問。
“北京那邊寄過來的。我一個大學同學現在在中科院遺傳所，他們拿到了幾篇翻譯稿，這個就是其中之一。”齊亮推了推眼鏡，語氣裡帶著一種剋制著的興奮，“原理是透過提取血液、精液、毛髮、唾液中的人體細胞，分析其DNA序列，然後像比對指紋一樣與嫌疑人樣本進行對照。如果檢材和樣本的DNA圖譜一致，就可以確定是同一人。理論上，只要檢材儲存得當，就能無限次比對，哪怕時隔多年也不受影響。”
陸衛東沒有急著說話。他放下雜誌，把菸灰彈掉，目光從雜誌封面移向窗外。他想起前世在電視上看到過的一句話——“DNA是每個人身上無法隱藏的身份證。”那期節目的主持人說，它不會說謊，不會丟失，不會隨著時間的推移而模糊。人的記憶會淡，證詞會變，但一條DNA鏈在儲存得當的情況下，能夠跨越幾十年甚至更長時間依然可辨。
他不是科學家，沒有系統學過生物學或遺傳學。那些原理和術語他也不全懂。但他見過它在螢幕上被使用、被檢驗、被確認，知道它在案件偵破中能做到什麼，知道它將如何改變刑事偵查的格局。一個無法被篡改的證據鏈條，一個不會因時間而失效的比對標尺。這些認知，他擁有近半個世紀之後的知識儲備，卻無法向任何人解釋它們的來源。
他沉默了一會兒，開口時聲音是平穩的。
“這個東西，和指紋比對，區別在哪？”
齊亮立刻接上話頭，顯然這些問題他己經在心裡琢磨過很多遍了：“指紋需要留在光滑的表面上才能提取，而且人可以透過戴手套、擦拭來清除痕跡。DNA不需要。一根掉落的頭髮、一滴汗、一個菸頭上殘留的唾液，都能作為檢材。而且指紋可以被偽造或破壞，DNA不行——一個人的基因圖譜是唯一的，與生俱來，不會因年齡、疾病或外部環境改變而發生變化。”
陸衛東聽著，沒有打斷。手指落在雜誌側面的書頁上，他忽然開口問：“那它的侷限性呢？”
齊亮推了推眼鏡：“成本高，裝置昂貴，檢測週期長。目前在國外實驗室做一次完整的DNA檢驗，可能需要數週到一個月的時間。而且檢材需要妥善儲存——如果樣品受潮、汙染或降解，提取結果就會受到影響。”
“可以克服嗎？”陸衛東問。
“可以。”齊亮的回答很乾脆，“只要解決裝置和儲存條件，這只是一個時間問題。”
陸衛東把雜誌合上，封面朝上放在桌面上。陽光照在雜誌封面的英文字母上，字跡清晰。他想起前世在電視裡看到過的那位老刑警，對著鏡頭說了一段話——“我在這個崗位幹了一輩子，退休前三年，才第一次用上了DNA。要是早十年有這個技術，我手裡至少有三個案子早就破了。”那句話他記了很久，不是因為話本身有多重要，而是因為說那話的人眼神里有一種難以描述的遺憾。
“你把這篇論文的要點整理一份，把原理、應用前景、裝置需求、培訓週期都寫清楚。寫細一點，讓外行也能看懂。”
齊亮的眼睛亮了一下：“組長，您打算跟廳長提？”
“總要有人先提。”陸衛東說，“你不提，我不提，等上面發現這個技術的時候，又過去幾年了。那些菸頭不會一首等著我們。”
齊亮愣了一下，他大概只是把後半句當成了陳述，沒有多想。他接過雜誌，轉身走出辦公室，走到門口又停下來，像是想說什麼，張了張嘴，最終只點頭說了句“好”，然後帶上了門。
辦公室重新安靜下來，陸衛東坐在桌前，目光落在齊亮剛才擺放雜誌的那塊桌面上。關於DNA的論文、申請報告、預算，這些都不是問題。問題在於，在他對這個技術有著深刻了解、在心裡早就清楚它重要性的前提下，他必須表現為一個“在瞭解了這項技術後決定推動它”的人，而不是一個“早就知道它會改變一切”的人。
傍晚下班前，他拉開抽屜，看了一眼那兩本紀念冊的影印件。封面泛黃，邊角捲起，紙張邊緣有一道淺淺的摺痕，不知是誰翻過時留下的。他合上抽屜，鎖好，然後穿上外套回家了。
秋夜涼意己深，路燈把路面照得灰白，鋪著一層踩碎的落葉。他推著腳踏車走在人行道上，風從領口灌進去，帶著路邊炭火烤紅薯攤和蜂窩煤爐混合的氣味。他騎上車時沒有想太多，只是那個念頭斷斷續續地跟著他騎過三條街，等他拐進省廳家屬院的大門時，才徹底沉下去，像一塊石子落進深水，沉到底就不再動了。
齊亮第三天就把報告送來了。八頁紙，鋼筆寫的，字跡工整清楚，每一段都列了條目和說明。原理部分寫了三頁，技術路徑和應用範圍寫了兩頁，裝置需求、人員培訓時間、經費估算又各佔一頁。報告最後附了一張裝置清單，列了西五種型號，大部分都是進口的，後面用鉛筆標了價格。
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