又過了三天，崔德林單獨留下了沈老師。
那天大課散得比平時晚，沈老師收拾好筆記本，剛站起來，崔德林的聲音從講臺方向傳了過來：“你等一下。我有幾句話想跟你說。”
沈老師停住腳步，等他走近。大廳裡的人己經走得差不多了，只剩下門口那個穿深藍色外套的年輕人在整理登記簿，他把椅子一張一張地疊起來，動作很慢，像是在等著收尾訊號。沈老師站在那裡，等著崔德林走到他身邊。崔德林沒有站在講臺後面，而是拉了一把椅子在他旁邊坐下，距離不遠不近，正好讓對話不會被第三個人聽到。
“你上提升班也有一段時間了，”他說，“身體上有什麼變化？”
“肩膀鬆快了一些。”沈老師說，“睡眠也有改善。”
崔德林點了點頭，目光沒有離開他的臉：“這些是表面的。但真正的變化，不在肩膀和睡眠上。”他頓了一下，像是在等沈老師自己察覺什麼，然後才繼續說下去，“練功到了一定程度，氣會開始影響更深層的東西——人的判斷、感受、首覺。但這些東西需要條件才能啟用。”
“什麼條件？”
“保持一種開放的狀態。”他的語氣沒有加重，但措辭比之前更具體了一些，“不是身體上的開放，是意識層面的。你得減少那些讓你分心的東西。”
沈老師沒有追問。他注意到崔德林說話時，雙手放在膝蓋上，掌心朝上，是一種放鬆的姿態，但那種放鬆在對話進行到特定節點時會略微收緊，像是要確認對方是否在接受一個還未完全成形的主張。他沒有讓目光在那雙手上停留太久，只是把它作為一個微弱的訊號記在心裡。
“分心的東西是指什麼？”沈老師問。
“任何讓你牽掛、佔用你精力的事。”崔德林說，“比如額外的應酬、不必要的消費、那些你己經不再需要但還留著的東西。”他的聲音沒有加重，像是在陳述一個自然的規律，“這些東西本身沒有錯，但它們會佔據你的一部分意識，影響氣的流動。如果你能暫時把它們放在一邊，進步會快很多。”
沈老師注意到，“暫時”這個詞在對話中出現的位置，恰好在他話尾之前。他想到那些己經在大課上消失的人，想到他們在被選中之前，可能也聽到過類似的句子——語氣平穩，沒有壓力，只是給出一份推測性質的建議。他沒有接著問，也沒有做出任何承諾。
崔德林見他沒有回應，又補充了一句：“你可以先回去想想，不急著做決定。”他站起來，朝那扇後門走了兩步，又停住，“下次提升班，你可以不帶筆記本。”
沈老師站起來，推開門，走進夜色中。他走在路燈下，在巷口被光線短暫照亮，然後又被陰影接過去。他把剛才的對話在心裡又過了一遍——崔德林沒有提錢，沒有提捐獻，沒有提任何與財物相關的詞。他只說了“分心的東西”和“開放的狀態”，而“放在一邊”和“暫時”這兩個詞，在整段話裡僅出現了兩次，間隔超過十分鐘，像是被刻意分散排列過，讓它們聽起來不會形成一條連貫的指令。沈老師在公交站牌下站了一會兒，看著遠處一輛車慢慢靠近，才上車往家走。
三天後，第二次單獨談話來了。
沈老師走進那扇門時，看見屋裡的椅子被重新擺過了。靠牆的椅子被移到了離崔德林更近的位置，光線也略微調低了一些，像是刻意削弱了桌面的存在感，讓視野裡的焦點更多地落在他本人身上。崔德林沒有坐在桌後，而是坐在椅子上，和沈老師之間沒有隔桌子。
“你家裡有孩子，有家務，有畫院的工作。”他開口了，語氣仍然平穩，但比上次多了一層語調上的變化，像是要展示一種從容的、不急著解釋的陳述，“這些事本身沒有問題，但它們會分散你的氣。我不是讓你放棄什麼，只是讓你意識到，有些東西可以暫時放在一邊，等修煉到一定程度再拿回來。”
“放在一邊是指什麼？”沈老師問。
“不必要的開支，不必要的應酬，不必要的牽掛。”崔德林說著，從桌邊拿起那本淺灰色的冊子，翻開到某一頁，遞到沈老師面前，“你看這一段。”
沈老師低頭看了一眼。那頁上畫著一個簡單的示意圖——幾條線從一個人體輪廓向外延伸，分別標著不同的方向，旁邊有一段手寫的註解，字型比印刷體小一些，但筆跡和冊子裡其他手寫批註一致。註解寫的是：“氣是流動的。外物越重，流動越慢。”沈老師看了一會兒，注意到那條註解的筆跡比冊子中其他部分更靠後，像是被後來補充進去的——不是原本就印在上面的。
“這些外物，不僅僅是實體的東西，”崔德林在他看完之後接了一句，“也包括你對它們的執念。你留著它們，它們就會留在你的意識裡。清理掉它們，你的意識才能流動得更快。”
沈老師把冊子還了回去。崔德林沒有追問他的反應，只是把冊子合上，放回桌面。他沒有翻到其他頁，也沒有引導沈老師去看冊子的其他部分，像是那一頁的內容己經足夠作為一次演示。停頓在維持了大約三次呼吸長度的間隔後，他補充了一句：“等你準備好清理了，隨時可以來找我。”
沈老師站起來時，注意到桌角那隻搪瓷缸子換了位置——它被移到了靠近桌沿的地方，像是被人拿起來用過之後沒有放回原位。他路過走廊盡頭時，那扇窄門今天關著，但他經過的時候，門縫裡有一道光在動，不是亮著的燈，而是某種光源被遮擋後形成的光影變化，像是有人在門後走動。他沒有停下腳步，繼續往前，推開了鐵皮門。
第二天上午，陸衛東在茶館裡聽完沈老師的敘述。沈老師把崔德林關於“外物”的表述、冊子裡那張示意圖的位置，以及窄門底部的光線變化都逐一說了。他說得比平時更細一些，像是要把那些不太確定的細節留在桌面上，讓陸衛東來判斷它們的邊界在哪裡。
“他在一步步收窄範圍，”陸衛東說，“上一次是‘分心的東西’，這一次是‘不必要的開支和牽掛’。他還沒有說‘錢’，但他己經在引導你往那個方向想了。那張圖上的線條，是你憑空在紙面上看到的，還是他指著它說的？”
“他把冊子遞過來，沒有指哪裡，只是讓我自己看。那頁是開啟好的，像是提前準備好的。”
“那頁的紙張和冊子其他部分一樣？”
