數日後，西市刑場。
偌大的刑場已被宮中禁衛軍甲士層層封鎖，刀出鞘，箭上弦，肅殺之氣瀰漫，鴉雀無聲。
監斬臺高聳，臺上端坐一人，身披御賜蟒袍，面色沉凝如石，正是英國公張維賢。
這便是皇帝冷酷的旨意：命英國公張維賢為監斬官，親送世交勳貴朱純臣上路！並諭令在京所有有爵位在身的勳貴、外戚，無論品階高低，一律到場觀刑，不得告假。
一輛輛裝飾華貴的馬車在重兵“護送”下抵達，定國公徐希皋、鎮遠侯顧肇跡武定侯郭培民、永康侯徐錫登、泰寧侯陳延祚……一個個往日的勳貴巨頭，面色灰敗，在錦衣衛引導下走入指定局域。
空氣中瀰漫著難以言喻的窒息感，無人敢有絲毫喧譁，唯聞粗重的喘息與壓抑的恐懼。
那些往日與朱純臣往來甚密者，如成安伯郭祚永，更是面無人色，雙腿抖如篩糠。他們明白，這不僅是成國公一家的末日，更是皇帝對勳貴群體最血腥、最直接的警告。
片刻之後，朱純臣及其兩個成年的兒子被拖上刑臺，數日牢獄折磨，早已不成人形，眼神空洞麻木。
但當蓬頭垢面的朱純臣看到監斬高臺上那身著蟒袍、面無表情的張維賢時，渾濁的眼底驟然爆發出刻骨的怨毒與極致的屈辱，隨即徹底化為死灰。
讓同為國公、地位尊崇的張維賢來監斬他，這份精神上的凌遲，遠比皮肉之苦更讓他崩潰。
張維賢面沉如水，內心卻如狂濤駭浪。陛下借他之手行刑，既昭示“法理”公正，更是將他英國公府乃至所有“忠順”勳貴徹底綁上皇權戰車，與朱純臣代表的腐朽集團徹底切割。
要讓勳貴們都知道，皇帝的意志便是天意，他手中掌握著天下最鋒利的刀兵，張維賢深吸一口氣，此刻任何尤豫都會招致萬劫不復！
“午時三刻——到！”司刑官刺耳的高呼撕裂了令人窒息的死寂。
張維賢深吸一口冰冷的空氣，那空氣裡已瀰漫開濃重的血腥氣味。
他伸出微微有些發顫卻穩定的手，從面前的朱漆籤筒中，緩緩抽出了那支猩紅刺目的“斬”字令籤！
“奉旨監斬！驗明正身！行刑——！”
朱籤落地！
劊子手手中的鬼頭大刀在慘淡的冬日陽光下劃過淒厲的弧光！
噗嗤！噗嗤！
血霧噴薄！三顆曾像徵著無上尊榮的人頭，沉重地砸落在鋪滿乾草的木臺上，腔血泉湧，染紅了一大片刑場！
濃烈到令人作嘔的血腥味瞬間沖天而起！
觀刑臺上，勳貴群中響起一片無法抑制的、倒吸冷氣與壓抑至極的驚呼。
有人掩目乾嘔，有人當場暈厥軟倒，更多人身如抖糠，面白如紙，那噴射的鮮血，滾落的頭顱，如同滾燙的烙鐵，狠狠地烙印在在場每一個勳貴的靈魂深處，皇帝用獨特的方式給他們這幫勳貴留下了最刻骨銘心的警告。
行刑結束，刑場在令人窒息的沉默中被迅速清理。空氣中濃烈的血腥味尚未散盡，勳貴們如同驚弓之鳥，在僕從“護送”下正欲倉皇散去，卻被宮使攔住去路。
“陛下有旨！著今日觀刑諸勳貴，即刻入宮覲見！”
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