是夜，遼陽行宮，萬籟俱寂。
朱由校卻並未早早安寢，他屏退左右，獨自立於殿內懸掛的巨幅《大明混一圖》前，目光越過已平的遼東，掃向廣袤的漠南、西域，乃至更遙遠的南方海域。
“陛下，隱龍衛玄叄求見。”一個低沉的聲音彷彿自殿角陰影中滲出。
“講。”朱由校並未回頭。
燭光輕微搖曳，一身夜行衣的玄叄已無聲無息地跪在身後，雙手呈上一枚細小的銅管。“山東急報，幽柒密奏。”
朱由校接過銅管，指尖微一用力，旋開機關，取出一卷薄如蟬翼的紙箋。
上面的字跡是幽柒（楊明輝）親筆，用只有他才能看懂的密語寫成。
快速瀏覽完畢，他的嘴角勾起一絲冷峻的笑意，隨即將其湊近燭火，看著它化為灰燼。
“徐鴻儒……聞香教……六月初六，”他低聲自語，眸中閃過一絲瞭然與嘲諷。“倒真是選了個‘好日子’，打了個‘好算盤’。”
他轉向玄叄，語氣恢復了一貫的沉穩，帶著不容置疑的決斷：“傳訊幽柒，朕，準其所請。著他依計行事，務必讓這場‘大火’，燒得恰到好處。屆時，朕會派人前往助他控制局勢。”
“遵旨！”玄叄身形一晃，便再次融入陰影，彷彿從未出現過。
殿內重歸寂靜。朱由校回到地圖前，手指輕輕點在山東西南部。
“內憂外患，相繼而來。也好，正好藉此良機，將這沉痾舊疾，一併滌盪乾淨。”
他低聲自語，眼中沒有絲毫慌亂，只有一切盡在掌握的從容與一絲期待。
“回京之路，看來不會無聊了。”
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五月的北京城，暖風拂過柳梢，帶來了運河解凍後溼潤的水汽，也帶來了四海八方的喧囂。
崇文門外，車馬粼粼，人流如織。來自江南的絲綢、景德鎮的瓷器、閩地的茶葉，與塞外的皮毛、關東的人參在此交匯。
作為京師九門中最熱鬧的“稅門”，崇文門外的官道上，商隊如織，來自江南的漕船剛在通州卸了絲綢、茶葉，商販們趕著騾車，車轅上掛著“蘇杭綢緞”的幌子，車輪碾過青石板，發出“吱呀”的聲響；
來自山西的商隊牽著駱駝，駝背上馱著汾酒、皮毛，領頭的掌櫃手裡攥著算盤，時不時與路人寒喧；
最惹眼的是街角那支番人商隊——幾個金髮碧眼的荷蘭商人，也穿著一身漢服，正用生硬的漢語與布莊老闆討價還價，他們帶來的象牙、犀角，引得路人圍攏觀看。
為這幅大明京師的繁華圖卷添上幾筆奇異的色彩。
“這就是犀角？果然是奇物！”一個商賈打扮的中年人湊上前，眼裡滿是好奇。
番商咧嘴一笑，指著車架上的犀牛角：“此乃海外神牛的角，若客官要買，只需五百兩銀子！”
商賈咂舌搖頭：“太貴咯！不過咱現在能安心逛街，倒是託了陛下的福——以前這崇文門附近，小偷小摸的多，現在有巡檢衛看著，踏實多了！”
他說的“巡檢衛”，正是朱由校登基後新設的“京師巡檢總署”。
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