鎮海衛的校場上空，海風裹挾著鹹腥與塵土的氣息呼嘯而過，捲動著破敗的旗幡。
臺子上，賀辰和張之極並肩而立，目光掃過臺下那群衣衫襤縷、面黃肌瘦的軍戶，臉色陰沉得幾乎能擰出水來。
這些本該是大明海疆屏障的漢子，如今卻形同枯槁的乞丐，怎能不叫人痛心。
“人都到齊了？”賀辰側頭，聲音冷硬地問一旁的呂楊。
呂楊渾身一激靈，幾乎是下意識地深深躬下腰去，聲音帶著微不可察的顫鬥：“回將軍，鎮海衛所有在冊青壯，能來的都來了！”
賀辰不再多言，猛地抽出腰間的燧發手銃，對著灰濛濛的天空扣動扳機——“砰！”
槍聲炸響的瞬間，校場四周如林般肅立的陸戰營士兵，爆發出山呼海嘯般的怒吼：
“殺！殺！殺！”
三聲“殺”字，一聲高過一聲，氣勢如虹，震得殘破的城牆彷彿都在顫鬥；原本還有些嗡嗡議論聲的校場，一下子變得死寂無聲，落針可聞。
賀辰很滿意這樣的效果，他沒有多說什麼廢話，直接一揮手。
早已待命的陸戰營士兵，立刻押解著十來個被捆綁得結結實實的衛所軍官走上臺前。
之前那位曾叫囂要抗拒接管的趙千戶赫然在列，此刻他面如死灰，渾身抖如篩糠，褲襠處甚至洇溼了一片。
這些人，都是根據錦衣衛事先提供的名單抓來的，個個手中都沾了不少無辜軍戶或百姓的鮮血。
可以說，把這幫衛所軍官都殺了，或許有個把被冤枉的，但若是十個裡面殺九個，則肯定有罪孽深重者被漏網。
臺下的軍那些個軍戶們，看著往日那些高高在上、作威作福的千戶、百戶大人們，此刻如同待宰的羔羊般跪在地上，眼神中充滿了震驚與不可思議，甚至有些茫然。
這麼多年來，他們習慣了逆來順受，習慣了被這些個大人們欺壓，而眼前的劇變反而讓他們頗有些無所適從。
然後，他們就看見臺上的陸戰營士卒沒有絲毫尤豫，手起刀落，動作乾淨利落！
十幾顆人頭瞬間滾落在地，混雜著驚恐與絕望的表情凝固在臉上，滾落在塵土之中。
場內一片死寂，唯有海風嗚咽的聲音。
賀辰這才慢悠悠地上前一步，戰靴踏過血泊，發出輕微的粘稠聲響。他的目光掃過臺下鴉雀無聲的人群，高聲說道：
“總兵大人知道你們苦！餓肚皮，賣兒鬻女，像牲口一樣活著！這些雜碎——”他猛地回身，用馬鞭指向那些無頭的屍體，
“就是趴在你們身上敲骨吸髓的蠹蟲！喝你們的血，貪你們的救命糧，佔你們的田，欺你們的妻女！今日，本將奉總兵大人鈞令，執行軍法，以正視聽，以儆效尤！”
然而，即便如此震懾，底下那些軍戶的眼神依舊麻木——多年的苦難早已磨平了他們的血性，單靠幾顆人頭，還不足以點燃他們心中的火。
賀辰也並未指望這樣就能喚醒這群人，他頓了頓，聲音陡然拔高：“今日召集你們來，主要只為兩件事！
他伸出兩根手指，一字一句道：
“第一，給你們補發拖欠的糧餉！”
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