他目光掃過徐肇惠等人：“至於你們，方才自己也承認了，與這等罪孽深重、形同謀逆的亂黨家族，‘關係親近’，‘通家之好’……那麼，按照《大明律》，同謀結黨，該當何罪，諸位都是讀過書的，想必比咱家更清楚。”
轟——！
程碚只覺得腦袋裡有什麼東西炸開了。
他呆呆地站在原地，眼睛瞪得極大，卻沒有任何焦距。嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻發不出任何聲音。整個世界在他眼前旋轉、模糊，最終化為一片黑暗。
他身子一晃，直挺挺地向後倒去。
“程公子！”
“快扶住他！”
周圍一片慌亂，有人伸手去扶，程碚卻已軟倒在地，不省人事。
徐肇惠、申用懋等人看著倒在地上的程碚，又看看面色淡然的魏忠賢，一股刺骨的寒意從腳底直衝頭頂。
他們全都明白了——從魏忠賢踏入南京城的那一刻起，不，或許更早，從皇帝決定推行新政的那一刻起，這就已經是一個精心佈置的局。
魏忠賢從一開始就在等，等他們聚齊，等他們發難，等他們說出所有威脅的話，等他們得意忘形地亮出所有底牌和威脅，等他們將“抗命”、“謀亂”的言行徹底坐實。
然後，他才從容不迫地收網，大軍進城，錦衣衛合圍，將他們一網打盡！
遠處，整齊劃一、沉重無比的腳步聲，混合著甲葉鏗鏘的撞擊聲，已如悶雷滾動，越來越近，壓迫得人喘不過氣。
街角、巷口、屋頂，不知何時已出現了一隊隊身著鮮豔飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛緹騎。他們沉默地站立在雨中，如同一個個血色幽靈，封鎖了每一條可能逃逸的路徑，目光冰冷地注視著場中這群待宰羔羊。
魏忠賢緩步走下臺階，積水在他官靴下發出輕微的聲響。
他走到幾乎站立不穩的徐肇惠面前，停下。
徐肇惠渾身劇烈顫鬥，竟不敢與他對視。
魏忠賢伸出手，彷彿長輩安撫晚輩般，輕輕拍了拍徐肇惠冰冷溼透的肩膀。
“徐老先生，”魏忠賢的聲音溫和得可怕，“你方才，不是一直問咱家，在等什麼嗎？”
“現在，咱家可以告訴你了。”
他湊近徐肇惠耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，輕輕道：
他頓了頓，一字一句，清淅無比：
“咱家在等崔總兵的兵馬控制各門，在等錦衣衛的緹騎就位合圍。”
“而你們在等什麼？”
魏忠賢直起身，環視周圍那些徹底喪失鬥志、面如土色計程車紳，臉上最後一絲溫和消失殆盡，聲音陡然拔高：
“等死嗎？”
