鄭芝豹混在人群中匆匆下船，腳步急切地朝著港外走去，滿心都是儘快連絡自家船隻、趕回雞籠報信，
絲毫沒有察覺到，從他踏上碼頭的那一刻起，兩個看似普通商販打扮的男子，便已悄無聲息地綴在了他身後。
鄭芝豹左拐右拐，穿梭在月港喧鬧的街巷中，最終走進了一家掛著“福隆雜貨”招牌的店鋪。
就在他身影消失在門內的一剎那，後面跟蹤的兩人迅速交換了一個眼神，其中一人抬手，看似隨意地捋了捋頭髮。
片刻之後，不遠處的巷口，傳來幾聲惟妙惟肖的麻雀叫聲，隨即一切恢復平常。
雜貨鋪內，夥計正低頭整理貨物。
鄭芝豹推門而入，臉上的市井圓滑瞬間消失，取而代之的是一股急切。他快步走到夥計面前，沉聲道：“速速帶我去見掌櫃！”
夥計抬頭看清他的面容，臉色一變，連忙躬身應道：“三爺，您跟我來！”說著，便領著他穿過店鋪後院，登上二樓一間預留的雅間。
片刻後，一名五十多歲，身著青布長衫、面容略顯蒼老的掌櫃匆匆趕來，進門便拱手笑道：“不知三爺駕臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”
話音未落，鄭芝豹已如獵豹般彈起，手中寒光一閃，一柄尺餘長的精鋼短刀已然抵在了老掌櫃的咽喉前，
冰涼的刀鋒激得老掌櫃脖頸皮膚起了一層疙瘩。
“鄭伯，”鄭芝豹的聲音冷得象冰，“大哥待你不薄，你為何反水？”
老掌櫃猝不及防，嚇得渾身一僵，臉色煞白，連連擺手：“三、三爺！此話從何說起？老朽對大爺忠心耿耿，天地可鑑啊！”
“忠心耿耿？還敢狡辯！”鄭芝豹眼中兇光畢露，口中怒喝一聲，刀刃微微用力，在掌櫃脖子上劃出一道血痕，
“若你忠心，廈門港內停泊數百艘朝廷戰艦，整軍備戰時日非短，為何不見你有隻言片語急報總寨？嗯？”
老掌櫃聞言，反而稍稍鎮定，苦著臉急聲道：“三爺明鑑！非是老朽不報，實是不能也！”
“朝廷月前推行開海新政，設立海關衙門，這月港首當其衝，所有商鋪、貨棧、船主、夥計，都被挨個登記造冊，釐清經營、貨物、人員來歷。”
“咱們這鋪子也被盯得緊，前些日子根本動彈不得！後來稍鬆了些，可往日與咱們交好的程家，又被福建水師以謀反的罪名抄了家！
三爺，老朽是真找不到穩妥路子把訊息送出去啊！此番能見到三爺，已是僥倖！”
鄭芝豹死死盯著老掌櫃的眼睛，見他神色慌亂卻不似作偽，心中的懷疑稍減。
畢竟這鄭伯也是鄭家為數不多的老人，深得鄭芝龍信任才安置在此處掌管這條重要暗線，他心中信了七八分，緩緩收回了短刀。
“鄭伯勿怪，方才是我情急之下失了分寸。”鄭芝豹吐了口氣，語氣稍緩，
“實在是我心憂大哥和島上弟兄安危，我方才在海上親眼所見，廈門外海有數百艘戰艦出港，看其航向，十有八九是奔著大員去的！”
“什麼？”老掌櫃這下真的駭然色變，“這、這可如何是好？大爺那邊怕是還不知情啊！”
“必須立刻將訊息送出去！”鄭芝豹斬釘截鐵道，“你快去安排，找一條最快的船，不管多少錢，我要連夜出海，趕往雞籠報信！
或許還來得及讓大哥早做防備，或戰或走，早做決斷！”
