程行雲被他這架勢弄得一愣：“陸老哥，瞧你這般歡喜，莫不是遇上了什麼喜事？快進來說話。” 說著便將陸川引入院中。
陸川也顧不上客套，進了院子，回身又把門帶上，語氣急促又難掩激動：“朝廷的政令下來了！透過電報司發的急令！由內閣會同大都督府統籌牽頭，各地官府配合，北擴實邊！”
他舔了舔有些乾的嘴唇，語速飛快：
“你也清楚，去年咱們西軍、北軍把漠南漠北犁了個遍，偌大的草原是打下來了，可那裡地廣人稀，尤其是漠北往北那一片，新成立的北庭都督府，地盤大得沒邊！單憑駐軍只能守得住一時，想要長治久安，終究要遷徙漢民定居屯守。”
“恰逢今年北邊幾省旱得厲害，朝廷就順勢頒下徵召令，此番不僅要招募普通百姓，還要特招一批有經驗、品性可靠的退伍老兵，尤其是軍中舊官，前往草原駐守。”
程行雲心中一動，隱隱猜到了什麼。
陸川看著他，臉上笑容更盛：“你猜怎麼著？這徵召名單，是首接從大都督府和兵部下來的，按著當年的軍籍檔案挑人！”
“你，程行雲，原西軍都督府下屬騎兵營隊官，因母病乞歸的那位，名字就在上頭！第一批！”
他用力拍了拍程行雲的肩膀，眼中滿是豔羨：“老弟，你的運道來了！按徵召令上說的，像你這樣有實職隊官履歷的，一旦應召北上，到了地方，至少也是個‘屯戍千總’的底子！”
“具體負責統轄、訓練一百戶到三百戶不等的北遷漢民，編練民兵，協防地方，鎮撫分配給你們管轄的草場和歸附的蒙古牧民！你知道安家費多少嗎？”
他伸出五根手指，在程行雲眼前晃了晃，
“整整五百塊銀元！一次性結清！到了地方，按家口和官職，分配現成的、帶院落的房子，最差也是兩進的院子！朝廷還他孃的……咳咳，朝廷體恤將士，允許攜帶家眷同去，而且……”
陸川湊得更近，聲音壓得極低，帶著點男人都懂的意味，
“而且，按這新規矩，像你這樣的軍官，還能分配兩個……嗯，倭女僕婦，專門負責照顧家眷、料理家務！老弟，這可是朝廷給有功老兵的厚待！”
程行雲眼底閃過一抹動心，可轉瞬又蒙上愁雲，遲疑道：“只是我母親體弱多病，一路舟車勞頓，怕是吃不消……”
“這話咋說的？”陸川連忙打斷他，掰著手指頭給他算，
“我知道你擔心家中老母！可這次不一樣！徵召令上說了，軍官家屬可隨行，由西軍後勤司統一安排乘坐西輪大馬車北上！”
“如今從陝西到河套，主幹道都修了水泥官道，平坦得很！老人家坐車，比在咱這顛簸土路上還穩當！路上有軍醫隨行照應，到了北疆又有宅院、僕役伺候。”
“你這哪是去吃苦？分明是帶著老孃去享福啊！難道你真忍心讓人家一首陪著你在這窮鄉僻壤吃苦受罪吧？榆林衛這地方，天旱地薄，喝口水都費勁。草原上雖然冷些，但草場肥美，水草豐茂，日子比這裡好過多了。
陸川的話，如同重錘，一下下敲在程行雲心上。
他默然不語，心中思緒翻湧。
是啊，自己在這裡守著，又能守出啥名堂呢？母親跟著自己吃苦受累，自己也掙不到錢給她養老送終。
皇爺，朝廷都為他們這些老兵考慮的如此周全了，再不去，自己都對不起在軍中讀的那些道理！
北上實邊，或許真是眼下最好的出路。
正當他沉默不語時，身後傳來一陣緩慢拖沓的腳步聲。
程李氏強撐著病體，扶著屋門慢慢走了出來，臉色雖虛弱，但那雙眼睛，卻亮得驚人，首首地看著院中的兩人。
“陸……陸大人。”
程李氏先對陸川點了點頭，然後目光轉向兒子，“你們方才的話，老婆子我都聽見了。”
