“娘！您身子不便，怎麼出來了？快回屋歇息！” 程行雲又驚又急，連忙上前攙扶。
程李氏卻輕輕推開他的手，看著陸川：
“陸大人，煩請您回稟上官。這門差事，我家大兒，應下了！老程家，感念皇恩，願往北疆，為國戍邊！”
“娘！” 程行雲急道，“您的身體……”
“我的身體，我清楚！”
程李氏打斷兒子的話，眼睛一瞪，那股子軍戶人家母親的剛烈透體而出，
“坐馬車，走官道，還有大夫跟著，有什麼受不住的？比當年懷著你，還跟你爹逃兵災，鑽山溝強多了！你是要我把這話再說一遍嗎？”
“你是要讓我這當孃的，到死都揹著拖累兒子、耽誤程家前程的包袱，一輩子心裡不安生嗎？”
“皇爺給了這樣的恩典，路都鋪到腳底下了，你若是推辭不去，便是不忠；你守著我這老婆子困在窮鄉僻壤，眼看著家業凋零，便是不孝！日後我九泉之下，又有何顏面去見你父親，去見程家列祖列宗？”
一番話語鏗鏘有力，擲地有聲，砸得程行雲啞口無言，心頭巨震。
一旁的陸川見狀，心中肅然起敬，對著程李氏鄭重拱手：
“老夫人深明大義，陸某佩服！您老放心，此事包在陸某身上，一定安排得妥妥當當！”
程李氏這才緩了神色，轉頭看向兒子，語氣柔了幾分：
“大兒，娘知道你是孝順孩子！再說了，俺去北疆有人伺候，也能好好將養身子，總好過困在這旱地裡熬日子。”
“你只管安心去當差報國，莫要再顧慮俺！替皇爺守好北疆，也給咱老程家，再掙一份家業回來！娘…… 還盼著早日抱上孫兒呢。”
望著母親執拗又期許的模樣，程行雲心中所有猶豫盡數散去。他重重點頭：
“好，我去！”
說罷，他轉身面向陸川，拱手一禮，沉聲道：“陸老哥，勞煩引路，我去衙門……應召！”
“好！這才是我認識的那個西軍悍將程隊官！”陸川哈哈大笑，一把拉起程行雲的胳膊，往外就走：
“走！去衙門！別讓那幫兔崽子搶了先！”
程行雲被拖著往外走，回頭看了一眼站在門口的母親。
夕陽照在她身上，將她的影子拉得老長老長。
她瘦弱的身軀在風中微微搖晃，卻倔強地站著，像一株老樹，根紮在土裡，任憑風吹雨打也不肯倒下。
程行雲轉過頭，跟在陸川身後，大步流星地走向巷口。
他的腳步越來越快，越來越穩，彷彿要把這兩年所有的猶豫、遲疑、困頓，都甩在身後。
沉寂兩年的壯志雄心，終於再度有了奔赴的方向。
一個人的忠孝困局，在優厚的國策與一位母親深明大義的推動下，找到了兩全的出路。
這個時代的軍人，終於開始擺脫了“好男不當兵”的陳舊枷鎖，開始享受與他們付出相匹配的尊嚴與回報。
