建文元年正月，北平城被大雪覆蓋。
燕王府的後花園裡，一個和尚正在掃雪。他穿著灰色的僧袍，手持竹帚，一下一下地掃著，動作不緊不慢，神情恬淡自若。雪花落在他的光頭上，很快融化，順著臉頰流下，他也不去擦。
朱棣站在迴廊下，望著那個和尚，久久不語。
這個和尚法名道衍，俗家姓姚，蘇州人氏，十七歲出家，卻精通儒釋道三家之學，尤善謀略。洪武十五年，馬皇后駕崩，朱元璋選高僧侍奉諸王，道衍被分到燕王府。從此，他便留在了北平，成了朱棣最信任的謀士。
“大師，”朱棣終於開口，“雪大，進屋說話吧。”
道衍抬起頭，微微一笑：“王爺稍等，貧僧掃完這片就走。”
他繼續掃雪，直到把迴廊前的雪都掃乾淨，才放下竹帚，走到朱棣面前，合十行禮。
兩人走進書房。書房裡炭火燒得正旺，溫暖如春。朱棣脫下大氅，遞給侍從，示意道衍坐下。
“大師，”朱棣開門見山，“周王被廢了，岷王被廢了，湘王自焚了。下一個，該輪到本王了。”
道衍捻著鬍鬚，緩緩道：“王爺何以見得？”
朱棣苦笑：“這還用說？齊泰、黃子澄那兩個書呆子，一心要削藩。他們不敢動本王，就先拿本王的弟弟們開刀。等他們把本王的弟弟們都收拾乾淨了，下一個就是本王。”
道衍點點頭：“王爺看得透徹。那王爺打算怎麼辦？”
朱棣沉默片刻，緩緩道：“本王不知道。本王是臣，他是君。君要臣死，臣不得不死。”
道衍搖搖頭：“王爺錯了。”
朱棣一怔：“錯在哪裡？”
道衍站起身，走到窗前，望著窗外的雪。雪還在下，紛紛揚揚，把整個庭院都染成了白色。
“王爺，”他緩緩道，“您是臣，他是君，這沒錯。但您別忘了，您也是太祖皇帝的兒子，您也有資格坐那把椅子。”
朱棣臉色一變，厲聲道：“大師慎言！”
道衍轉過身，看著他，目光平靜如水：“王爺，貧僧不是在勸您造反。貧僧只是在說一個事實——周王被廢，湘王自焚，岷王被廢，這些人的下場，您都看到了。您以為，您什麼都不做，就能平安無事嗎？”
朱棣沉默。
道衍繼續道：“王爺，您有北平精兵十萬，有張玉、朱能這樣的猛將，有朵顏三衛這樣的騎兵。您要兵有兵，要將有將，要糧有糧。您為什麼就不能……”
“夠了！”朱棣打斷他，“本王不想聽這些！”
道衍微微一笑，不再說話。
兩人相對沉默，只聽見窗外的風聲和雪聲。
良久，朱棣忽然開口：“大師，你說，父皇當年為什麼要分封諸王？”
道衍想了想，緩緩道：“太祖皇帝分封諸王，本意是讓諸位王爺屏藩帝室。但太祖皇帝萬萬沒想到，他剛走，新君就開始削藩。”
朱棣點點頭，又問：“那你說，父皇若在天有靈，會怎麼看今天的事？”
道衍沉默片刻，緩緩道：“貧僧不敢妄測太祖皇帝的心思。但貧僧知道，太祖皇帝一生最重親情。他若在天有靈，看到自己的兒子們一個個被逼死、被逼廢，一定會痛心疾首。”
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