姚廣孝在一旁道：“陛下，齊王素來驕橫，若不加以懲治，恐怕後患無窮。”
朱棣沉默片刻，緩緩道：“朕不能像建文帝那樣，直接削藩。朕要讓他自己露出馬腳。”
四月初五，朱棣派丘福前往青州，名為慰問，實為偵查。丘福到了青州，齊王朱榑設宴款待。酒過三巡，朱榑喝得酩酊大醉，口出狂言：
“朱棣算什麼東西？他是篡位，是逆賊！這天下，本應該是我的！”
丘福臉色大變，卻不動聲色。他回到北京，把朱榑的話一字不漏地稟報給朱棣。朱棣聽完，沉默了很久，然後緩緩道：
“齊王，朕給過你機會。你不珍惜。”
四月十五，朱棣下旨：齊王朱榑，削去王爵，廢為庶人，囚禁南京。他的家人，全部流放雲南。
訊息傳到青州，朱榑正在府中飲酒。他聽到聖旨，手中的酒杯掉在地上，摔得粉碎。
“朱棣！”他仰天怒吼，“你不得好死！”
錦衣衛衝進府中，將他按倒在地，五花大綁。他的妻妾兒女，哭哭啼啼地被押上囚車。朱榑被押走時，回頭望了一眼那座他住了多年的王府，眼中滿是怨毒。
“朱棣，”他喃喃道，“你會後悔的。”
四月二十，朱榑被押到南京，囚禁在當年建文帝囚禁他的那座宅子裡。他坐在窗前，望著外面的天空，一言不發。他想起當年第一次被囚禁時，他還盼著有人來救他。如今，他不再盼了。他知道，沒有人會來救他。
朱棣聽說後，對姚廣孝說：“齊王，是咎由自取。”
姚廣孝道：“陛下，齊王雖廢，但諸王仍在。陛下還需小心。”
朱棣點點頭，望著北方，緩緩道：“朕知道。朕會一個一個來。”
四月二十五，朱棣下旨：諸王不得私養死士，不得干預地方政務，不得擅自離開封地。違者，以謀反論處。
這道旨意，是對所有藩王的警告。周王朱橚接到旨意後，沉默了很久。他知道，朱棣是在告訴他——好好當你的周王，不要學齊王。
“管家，”他放下聖旨，對管家說，“從今天起，關閉王府大門，任何人不得出入。本王要專心讀書，不問世事。”
管家一怔：“王爺，那書院……”
朱橚擺擺手：“書院照常開辦，但本王不再過問。交給地方官去管吧。”
他轉身走進書房，關上門，再也沒有出來。
訊息傳到北京，朱棣笑了：“五弟，是聰明人。”
他提起筆，在周王的案卷上批了一行字：“周王朱橚，恭謹守法，賜金五百兩，以示嘉獎。”
五月初一，聖旨傳到開封。朱橚跪接聖旨，面無表情。他站起身，把聖旨放在案上，對管家說：
“你看，陛下還是不放心本王。賜金，不過是籠絡人心罷了。”
管家低聲道：“王爺，陛下對王爺還是不錯的。”
朱橚搖搖頭，望著窗外。窗外，夏天的陽光正好，院子裡的石榴花開得正盛。他望著那些花，忽然想起當年在雲南，他站在山頭上，望著北方，心中湧起的思鄉之情。如今，他回來了，卻再也沒有當年的心境了。
“管家，”他頭也不回地說，“你說，本王這輩子，是不是白活了？”
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