永樂四年二月二十一日，斡難河源。
朱棣立馬高坡，望著北方那道隱約可見的煙塵，心中湧起一種說不清的激動。本雅失裡，那個殺了丘福的人，就在前面。五十萬大軍在他身後列陣，旌旗蔽日，刀槍如林，從高坡上望去，像一片無邊無際的鐵色海洋。
“陛下，”朱能策馬來到他身邊，低聲道，“探馬回報，本雅失裡的主力就在前方十里處，約八萬人。阿魯臺率兩萬騎兵在側翼，馬哈木的瓦剌軍還在西邊，尚未趕到。”
朱棣點點頭，目光仍望著北方。八萬人，加上阿魯臺的兩萬，共十萬人。他這邊是五十萬，五倍於敵。兵力懸殊，但本雅失裡沒有逃。朱棣知道為什麼——斡難河是蒙古人的聖河，成吉思汗就是從這裡起家的。本雅失裡不能逃，也不敢逃。逃了，他就失去了人心，失去了稱汗的資格。
“傳令，”他頭也不回地說，“列陣，準備決戰。”
號角齊鳴，鼓聲震天。五十萬大軍開始移動，五軍營在前，神機營在後，三千營在兩翼。長槍手蹲下，將長槍斜指前方，形成一道密密麻麻的槍林。刀盾手站在長槍手後面，盾牌連成一道鐵牆。火銃手在最後面，黑洞洞的銃口指向韃靼人的方向。
本雅失裡也發現了明軍的動向。他站在高坡上，望著那片鋪天蓋地的軍隊，心中湧起一陣寒意。他知道朱棣會來，但沒想到會來得這麼快，更沒想到會帶這麼多兵。五十萬，那是他全部兵力的五倍。
“汗王，”阿魯臺走到他身邊，低聲道，“明軍人多勢眾，不如暫避鋒芒，先撤……”
本雅失裡打斷他：“撤？撤到哪裡去？這裡是斡難河，是蒙古人的聖河。成吉思汗在這裡起兵，征服了天下。本汗若在這裡逃跑，還有什麼臉面自稱蒙古大汗？”
阿魯臺低下頭，不敢再言。
本雅失裡拔出長刀，指向明軍的方向：“傳令，準備迎戰。蒙古的勇士們，讓明軍看看，誰才是草原的主人！”
韃靼騎兵開始列陣。他們騎著矮小的蒙古馬，手持彎刀，揹負弓箭，口中發出尖銳的呼嘯。八萬騎兵排成數個方陣，從高坡上望去，像一群飢餓的狼群。
午時，兩軍相距三里。
朱棣策馬出陣，來到兩軍陣前。他全身甲冑，在陽光下閃著金光。身後，五百親兵列成兩排，旌旗獵獵。他望著對面的韃靼大軍，望著那面白色的大纛，高聲道：“本雅失裡！出來說話！”
片刻後，本雅失裡策馬出陣。他穿著蒙古大汗的禮服，戴著鑲滿寶石的帽子，腰間繫著金帶，手中握著蘇魯錠長矛。兩人在兩軍陣前相遇，相距不過百步。
“朱棣，”本雅失裡高聲道，“你帶五十萬人來，是要跟本汗決一死戰嗎？”
朱棣望著他，目光如刀：“本雅失裡，你殺了朕的大將丘福，滅朕三萬前鋒。今天，朕要你的命。”
本雅失裡冷笑一聲：“朱棣，你丘福都被本汗殺了，你以為你比丘福強多少？本汗在這裡等你很久了，今日就叫你有來無回！”
朱棣沒有答話，只是緩緩拔出長劍。劍身在陽光下閃著寒光，像一道閃電。他舉起長劍，指向韃靼人的方向，高聲道：“全軍——進攻！”
五十萬大軍齊聲高喊：“殺——！”
神機營率先開火。三萬支火銃同時發射，硝煙瀰漫，彈丸如雨點般射向韃靼人的方陣。衝在最前面的韃靼騎兵紛紛落馬，人仰馬翻。但韃靼人太多了，倒下一批，又衝上來一批。神機營打完一輪，來不及裝填，韃靼騎兵已經衝到陣前。
“五軍營，殺！”朱能一聲令下。
長槍手挺槍刺出，將衝上來的韃靼騎兵挑落馬下。刀盾手護住長槍手的側翼，與韃靼人展開白刃戰。三千營的騎兵從兩翼殺出，衝擊韃靼人的側翼。明軍訓練有素，配合默契，五十萬大軍如一臺精密的機器，將韃靼人一點點碾碎。
朱棣沒有在後陣觀戰。他拔出長劍，一馬當先，衝向敵陣。五百親兵緊隨其後，護著他向那面白色大纛衝去。
“陛下！”朱能衝到他身邊，“太危險了！讓臣來！”
朱棣推開他，厲聲道：“朕說了，朕打頭陣！朕不退，你們誰都不許退！”
他繼續向前，長刀揮舞，斬殺每一個靠近的韃靼人。他的親兵們圍成一圈，護著他向前衝。韃靼人的箭矢如雨點般射來，親兵們一個接一個倒下，但朱棣依然向前。
本雅失裡在高坡上看到這一幕，臉色變了。他沒想到，朱棣會親自衝鋒，會如此拼命。他想起當年在北平，朱棣還是燕王時，就以勇猛著稱。如今他當了皇帝，依然不改本色。
”！棣朱中集“，道聲厲他”！箭放“
。前向續繼，刀短的間腰出拔，來起爬上地從棣朱。地倒然轟，聲一嘶長，中被也馬戰的棣朱。馬落箭中兵親個一又，馬落箭中兵親個一。矢箭住擋用，來上撲們兵親的棣朱。棣朱向時同矢箭支百數
。後在護棣朱將，來過衝能朱”！下陛護保“
”！著擋人要不朕！開讓“：道聲厲，們他開推棣朱。牆人道這不也，集再矢箭的人靼韃。心核在圍棣朱將，來上衝領將軍明的多越來越
。陣敵向衝次再，刀長把一起撿他
