永樂八年二月，升龍城。
張輔從北京回到交趾時，黃福已經在城門口等了一個時辰。兩人見面，沒有寒暄，黃福直接遞上一份厚厚的卷宗：“英國公，你走這三個月，交趾出了不少事。”
張輔接過卷宗，翻開第一頁，眉頭就皺了起來。清化府的土司阮景異，暗中聯絡周邊幾個土司，準備起兵造反。義安府的土豪黎利，聚眾數千人，佔據山林，抗拒官府。順化府的占城人，也蠢蠢欲動，與占城國王暗中勾結。
“阮景異？”張輔合上卷宗，目光如鐵，“他不是降了嗎？”
黃福苦笑：“降是降了，但心沒降。他以為你回京不回來了，覺得有機可乘。”
張輔冷笑一聲：“本將軍回來了。他若識相，乖乖待著；若不識相，本將軍不介意再打一仗。”
二月初十，張輔在都指揮使司召集將領，商議平叛之策。他指著地圖上的標註，對眾人道：“阮景異在清化，黎利在義安，占城人在順化。三股勢力，互不相統。若分兵進剿，我軍兵力分散，可能顧此失彼。不如集中兵力，先打最強的，其他的自然就老實了。”
柳升道：“英國公，最強的是誰？”
張輔道：“阮景異。他在清化經營多年，手下有兵五千，又有險可守。打掉他，其他人就不敢動了。”
二月十五，張輔率兩萬精兵，南下清化。阮景異聞訊，據城死守。他加固城牆，儲備糧草，發誓要與明軍血戰到底。
張輔立馬城下，望著那座熟悉的城池，心中湧起一種複雜的情緒。去年他在這裡打敗了胡季犛，活捉了胡漢蒼。如今，他又回來了，打的是曾經的降將。
“傳令，”他頭也不回地說，“神機營準備火銃、火炮。五軍營準備雲梯。明日黎明，本將軍要親自督戰，拿下清化。”
二月十六日，黎明。
明軍開始進攻。火炮齊鳴，炮彈呼嘯著飛向城牆。城牆上的箭樓被擊中，轟然倒塌。守軍的箭矢被火炮壓制，漸漸稀疏下來。士兵們扛著雲梯，衝向城牆。雲梯搭上牆頭，士兵們攀爬而上。
阮景異在城頭拼死督戰，連斬數名後退計程車兵，卻仍然止不住潰勢。午後，南門告破，明軍如潮水般湧入。
阮景異被俘，押到張輔面前。他跪在地上，渾身發抖。
“阮景異，”張輔望著他，“本將軍給過你機會。你不珍惜。如今被俘，還有何話說？”
阮景異連連叩首：“將軍饒命！小人再也不敢了！”
張輔沉默片刻，緩緩道：“本將軍不殺你。但死罪可免，活罪難饒。削去土司之職，押往北京，交陛下發落。”
阮景異被押走。他的部眾，或降或殺，清化重新安定。
二月二十，張輔率軍繼續南下，直撲義安。黎利聽說阮景異被擒，嚇得魂飛魄散。他帶著親信，逃入深山。張輔派兵搜山，追了十幾天，終於將黎利擒獲。
黎利被押到張輔面前，跪在地上，渾身發抖。
“黎利，”張輔望著他，“你聚眾造反，抗拒天兵，罪該萬死。”
黎利連連叩首：“將軍饒命！小人再也不敢了！”
張輔沉默片刻，緩緩道：“本將軍不殺你。但死罪可免，活罪難饒。削去土豪之職，押往北京，交陛下發落。”
黎利被押走。他的部眾，或降或散，義安重新安定。
三月初一，張輔率軍到達順化。占城人聽說明軍來了，紛紛逃回占城。順化的占城人首領被擒，押到張輔面前。
“你叫什麼？”張輔問。
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