永樂七年十月初一，升龍城。
黃福站在新落成的交趾布政使司衙門前的臺階上，望著那面在晨風中獵獵作響的日月旗，心中湧起一種複雜的情緒。他是大明的工部尚書，如今被陛下任命為交趾布政使，成了這片土地的最高行政長官。從今天起，安南不再是藩屬，而是大明的疆土。他要做的，就是讓這片土地真正變成大明的交趾。
“黃大人，”張輔走到他身邊，抱拳道，“三司的衙門都建好了。布政使司在這邊，按察使司在那邊，都指揮使司在城北。各司官員都已到任，只等大人下令開衙。”
黃福點點頭，目光掃過那些嶄新的衙署。三司分立，是朝廷的定製。布政使司掌行政財政，按察使司掌司法刑獄，都指揮使司掌軍事防務。三司互相制衡，互不統屬，直接對朝廷負責。這是大明治理地方的成熟經驗，如今要搬到安南來。
“傳令，”他沉聲道，“明日辰時，三司同時開衙。各司官員，必須到齊。”
十月初二，辰時。
交趾布政使司衙門前的廣場上，文武官員列隊整齊。布政使司的官員穿著青色官服，按察使司的官員穿著藍色官服，都指揮使司的將領穿著鎧甲。他們來自不同的衙門，有著不同的職責，但此刻都站在這裡，見證一個歷史時刻。
黃福站在臺階上，從懷中取出聖旨，展開，高聲宣讀：“奉天承運皇帝詔曰：安南既平，當設郡縣，如同內地。茲設交趾布政使司，下轄十七府、四十七州、一百五十七縣。命工部尚書黃福為交趾布政使，總攬行政；命按察使阮公摶為交趾按察使，總攬刑獄；命徵夷將軍張輔兼交趾都指揮使，總攬軍務。三司各司其職，共治交趾。欽此。”
眾官員跪伏於地，齊聲道：“臣等遵旨！”
黃福收起聖旨，目光掃過眾人，緩緩道：“諸位，從今天起，安南就是交趾了。你們是大明的官員，不是征服者。你們的職責，是治理這片土地，安撫這裡的百姓。誰若貪贓枉法，欺壓百姓，本官決不輕饒。”
眾官員齊聲道：“遵命！”
十月初五，黃福在布政使司衙門召集各府知府，商議治理之策。他指著地圖上的標註，對眾人道：“交趾下轄十七府，各府情況不同。有的靠近海邊，以漁鹽為業；有的在內陸，以農耕為生；有的在山區，以打獵為業。治理之策，不能一刀切。你們要因地制宜，根據各府的情況，制定相應的政策。”
各府知府紛紛點頭。
黃福又道：“本官已經奏請朝廷，減免交趾賦稅三年。三年之內，各府不得向百姓徵收任何賦稅。同時，朝廷將撥糧賑濟，幫助百姓恢復生產。你們要做的，就是把這些訊息告訴百姓，讓他們知道，朝廷是關心他們的。”
眾知府齊聲道：“遵命！”
十月初十，黃福在按察使司衙門召集各府推官，商議司法之策。他對眾人道：“交趾初定，百姓心中不安。你們處理案件，要公正廉明，不得徇私枉法。漢人犯法，與越人同罪；越人犯法，與漢人同罪。不得因民族不同而有所偏袒。”
各府推官齊聲道：“遵命！”
十月十五，張輔在都指揮使司衙門召集各衛指揮使，商議防務之策。他對眾人道：“交趾雖定，但周邊仍有隱患。占城在側，寮國在後，暹羅在遠。若交趾空虛，他們必來侵擾。各衛要加強操練，時刻準備迎敵。同時，要配合布政使司，維護地方治安。凡有聚眾鬧事者，一律擒拿，交按察使司審理。”
各衛指揮使齊聲道：“遵命！”
十月二十，黃福在布政使司衙門設宴，款待各府知府、各衛指揮使、各府推官。酒過三巡，他忽然起身，舉杯道：“諸位，這一杯，敬大明皇帝。沒有他，就沒有交趾的今天。”
眾人紛紛起身，舉杯向北方遙祭。
黃福又一舉杯：“這一杯，敬英國公張輔。他率軍南征，平定安南，為交趾的設立立下了汗馬功勞。”
眾人又飲一杯。
黃福再舉杯：“這一杯，敬諸位。你們從各地來到交趾，遠離家鄉，遠離親人。本官替陛下謝謝你們。”
眾人再飲一杯。
當夜，黃福站在布政使司衙門的後花園裡，望著天上的星星，久久不語。他已經六十歲了，頭髮白了大半，腰背也不再像從前那樣挺直。他從一個窮書生，做到工部尚書，再做到交趾布政使，一生都在為朝廷效力。如今，他被派到這片瘴癘之地，不知還能不能活著回去。
“黃大人，”張輔走到他身後，輕聲道，“夜深了，該歇息了。”
黃福沒有回頭，只是問：“英國公，你說，交趾能守得住嗎？”
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