張輔搖搖頭，目光如鐵：“不能等。成國公剛走，軍心不穩。若久攻不下，士氣必然低落。必須速戰速決，拿下清化，活捉胡季犛。”
他下令：分兵四路，輪番進攻。日夜不停，讓守軍得不到休息。同時，派人在城外架設火炮，轟擊城牆。
三月二十五日，火炮運到。張輔下令開炮，數十門火炮同時轟擊，炮彈如雨點般落在城牆上。清化城的城牆年久失修，經不起火炮的轟擊，開始出現裂縫。
張輔看準時機，下令總攻。明軍如潮水般湧向城牆，從裂縫處攀爬上去。守軍拼死抵抗，但寡不敵眾，終於崩潰。
清化城破。張輔率軍入城，直奔胡季犛的府邸。但胡季犛已經跑了，帶著兒子胡漢蒼，從南門逃往海邊。
“追！”張輔下令，“追到天涯海角，也要把他們抓回來。”
四月初一，張輔率軍繼續南下。胡季犛逃到海邊，想乘船逃往占城。張輔派水師封鎖海面，胡季犛無路可逃，被圍在一座小島上。
“胡季犛！”張輔站在船頭，高聲道，“你跑不掉了！出來投降吧！”
胡季犛站在島上，望著那些包圍他的戰船，心中湧起一種絕望的感覺。他知道，他完了。
“張輔，”他高聲道，“本汗不降！本汗生是安南人，死是安南鬼！”
張輔冷笑一聲：“不降？那就別怪本將軍不客氣。傳令，放火燒島。”
數十艘戰船同時發射火箭，島上燃起大火。胡季犛的殘部被燒死大半，餘者跳海逃生。胡季犛被困在火海中，無處可逃。
“張輔！”他最後高喊了一聲，被大火吞沒。
四月初五，明軍在島上的灰燼中找到胡季犛的屍體。他的屍體已經燒得面目全非，只能從殘留的衣物和印章辨認。張輔望著那具屍體，沉默了很久。
“成國公，”他喃喃道，“您看到了嗎？胡季犛死了。末將替您報仇了。”
他轉過身，對身邊的將領道：“傳令，收兵回升龍。安南平定了。”
四月十五，張輔率軍回到升龍。他立即寫了一封捷報，派八百里加急送往北京。捷報上寫道：“臣張輔謹奏：南征大捷，胡季犛伏誅，安南平定。成國公朱能病逝於升龍，臣已接替帥位，完成使命。請陛下聖裁。”
五月初一，捷報送到北京。朱棣正在武英殿批閱奏章，當太監把捷報呈上來時，他接過來，展開，看了一眼。手在微微發抖。
“朱能……”他喃喃道，聲音沙啞得像砂紙磨過喉嚨，“你也走了。”
他放下捷報，站起身，走到窗前，背對著群臣，肩膀在微微發抖。窗外，夏天的陽光正好，御花園裡的花開得正盛。他望著那些花，忽然想起當年在北平，朱能還是個小卒時的樣子。那時他勇猛無畏，敢打敢拼。他跟著自己打了一輩子仗，從北平打到金陵，從金陵打到漠北。他封了成國公，成了大明的棟樑。
如今，他死了。
“傳旨，”他轉過身，目光深邃，“成國公朱能，追封奉天靖難推誠宣力武臣、特進榮祿大夫、左柱國，進爵為王，諡忠烈。其子襲封成國公，賜葬鐘山。英國公張輔，加封太傅，賜金千兩，綢千匹。其餘有功將士，按功升賞。”
群臣齊聲道：“陛下聖明！”
永樂六年五月，安南平定的訊息傳遍天下。百姓們歡呼雀躍，文人們寫詩作賦，歌頌皇帝的功績。朱棣站在城樓上，望著南方，心中默默道：“朱能，你看到了嗎？安南平定了。你安息吧。”
風吹過，吹動城樓上的旗幟，發出獵獵的聲響，像是在回應他，又像是在為那個逝去的英魂送行。
