永樂七年二月，錫蘭山。
鄭和站在寶船的船頭，望著遠處那座鬱鬱蔥蔥的島嶼，心中湧起一種說不清的複雜情緒。錫蘭山，又稱獅子國，是印度洋上的一個重要島國。這裡盛產寶石、珍珠、香料，是東西方貿易的樞紐。鄭和每次下西洋，都會經過這裡，與當地國王進行貿易。但這一次，氣氛有些不對。
“鄭公公，”副使王景弘走到他身邊，低聲道，“探子回報，錫蘭山國王亞烈苦奈兒暗中集結兵馬，似乎要對咱們不利。”
鄭和眉頭一皺：“亞烈苦奈兒？本官與他打過幾次交道，此人貪得無厭，上次向他要幾顆寶石，他都捨不得給。這次又想做什麼？”
王景弘道：“據說，他眼紅咱們帶來的貨物，想劫掠船隊。他還派人去古裡、柯枝等國，聯絡當地的土酋，想一起動手。”鄭和冷笑一聲：“不知死活。傳令，各船加強戒備，沒有本官的命令，誰也不許上岸。”
王景弘抱拳：“遵命。”
二月初五，船隊抵達錫蘭山港口。亞烈苦奈兒派使者來船隊，邀請鄭和上岸赴宴。鄭和接見了使者，溫言道：“請回去稟報國王，本官明日上岸，與國王商議貿易之事。”
使者回去稟報。亞烈苦奈兒聽了，心中大喜。他已經埋伏了五萬兵馬，只等鄭和上岸，就將他擒獲。
當夜，鄭和在船隊中召集將領，商議對策。
“諸位，”鄭和指著地圖上的錫蘭山，“亞烈苦奈兒請本官赴宴，是想擒賊先擒王。本官若不去，他必起疑；本官若去，正中他的圈套。”他頓了頓，目光掃過眾人，“所以，本官決定將計就計。”
眾將豎起耳朵。鄭和繼續道：“明日，本官率兩千人上岸赴宴。亞烈苦奈兒見本官人少，必然放鬆警惕。王景弘，你率水師在海上待命，一旦城裡火起，立即殺入港口。李興，你率三千人從陸路繞到王城後面，截斷他們的退路。其餘各船，封鎖港口，不許一人一船逃脫。”
眾將齊聲道：“遵命！”
二月初六，鄭和率兩千人上岸。亞烈苦奈兒在城門口迎接，滿臉堆笑：“鄭公公遠來辛苦，本王備了薄酒，請鄭公公入城赴宴。”
鄭和也笑道：“國王客氣了。本官帶了一點薄禮，不成敬意。”他揮揮手，隨從抬上幾箱絲綢、瓷器、茶葉。亞烈苦奈兒眼睛一亮，連連道謝。
一行人進入城中。鄭和一邊走，一邊觀察地形。城中的街道很窄，兩旁都是房屋，易於設伏。他暗暗記在心裡。王宮在城中央，四周是高牆，門口有士兵把守。亞烈苦奈兒請鄭和入宮，鄭和推辭道：“國王，本官帶了兩千人，都站在外面不太好看。能不能讓本官的衛隊也進宮，站在院子裡？”
亞烈苦奈兒猶豫了一下，想到鄭和只有兩千人，自己有五萬兵馬，便點點頭：“當然可以。”鄭和的衛隊進入王宮，站在院子裡。亞烈苦奈兒請鄭和入殿，兩人分賓主落座。酒過三巡，鄭和忽然起身，指著殿外的衛隊，高聲道：“國王，你請看——”
亞烈苦奈兒順著他手指的方向望去，只見鄭和的衛隊忽然從衣服裡抽出兵器，衝向殿內。亞烈苦奈兒大驚失色，想要逃跑，卻被鄭和一把抓住。
“國王，得罪了。”鄭和的聲音冰冷。
亞烈苦奈兒的親兵想要救駕，卻被鄭和的衛隊擋住。殿外，鄭和的訊號兵點燃了火箭，紅色的火球沖天而起。港口方向，王景弘看到訊號，下令進攻。水師戰船衝向港口，炮火轟鳴，留守的錫蘭山戰船被擊沉大半。王城後面，李興率三千人殺出，截斷了守軍的退路。城中埋伏的五萬錫蘭山軍，被明軍內外夾擊，潰不成軍。
這一仗，從午時殺到黃昏。錫蘭山軍死傷慘重，被俘無數。亞烈苦奈兒被擒，五花大綁押到鄭和麵前。
“亞烈苦奈兒，”鄭和望著他，“你可知罪？”
亞烈苦奈兒跪在地上，渾身發抖：“鄭公公饒命！小王再也不敢了！”
鄭和冷笑一聲：“你貪得無厭，眼紅大明的貨物，想劫掠船隊。你派人聯絡古裡、柯枝，想一起動手。你以為大明的天兵是好欺負的嗎？”
亞烈苦奈兒無言以對，連連叩首。
當夜，鄭和在王宮中審問亞烈苦奈兒。亞烈苦奈兒承認了自己的罪行，願意歸順大明，永不再叛。鄭和道：“你願意歸順，本官可以饒你一命。但你的王位，不能再坐了。本官會稟報朝廷，另立新王。”
亞烈苦奈兒叩首：“小王願意。只要鄭公公饒命，小王什麼都願意。”
二月初八，鄭和在錫蘭山立新王。亞烈苦奈兒的兒子那羅巴羅，被立為新國王。那羅巴羅跪在鄭和麵前，信誓旦旦：“小王一定效忠大明，永不背叛。請鄭公公代小王向大明皇帝問好。”鄭和扶起他，溫言道：“你好好治理國家，朝廷不會虧待你。”
二月初十，鄭和離開錫蘭山，繼續西行。亞烈苦奈兒被押在船上，望著漸漸遠去的錫蘭山，淚流滿面。他知道，他再也回不去了。
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