宣德元年八月，北京，西內。
朱高煦被囚禁在西內的偏殿中，已經一個月了。這裡曾是永樂年間關押建文帝眷屬的地方，房屋低矮陰暗，窗戶用鐵條封死，門口有錦衣衛日夜看守。他穿著庶人的粗布衣服，每日粗茶淡飯，沒有人來探望他，也沒有人來告訴他外面的訊息。他像一個被遺忘的人，獨自坐在這間狹小的屋子裡，望著窗外的天空，一遍又一遍地回憶自己的一生。
他想起永樂二年，父皇在北平問他：“高煦，你願意去雲南就藩嗎？”他當時勃然大怒：“我有何罪，要貶我到蠻荒之地？”父皇氣得拔劍要殺他，是大哥跪地求情，他才保住了性命。後來他被封為漢王，藩國雲南，他卻不肯去。他留在南京，暗中結交武將，圖謀太子之位。父皇將他改封青州，他仍不肯去。他強佔護衛，縱兵劫掠，無惡不作。父皇多次訓斥，他卻不知悔改。
他想起永樂二十二年，父皇在榆木川駕崩。他以為機會來了，沒想到大哥搶先即位，他只能在樂安州乾瞪眼。他想起洪熙元年，大哥病逝，侄子即位。他覺得侄子年輕可欺，於是起兵造反。他以為天下響應，結果只有樂安州一座孤城。他以為能守住，結果只守了十幾天。他以為侄子會殺他，結果侄子只是把他囚禁起來。
“侄子啊侄子，”他喃喃道，“你到底想把我怎麼樣？”
沒有人能回答他。
八月十五，中秋節。朱瞻基在西內設宴，款待群臣。酒過三巡，他忽然問楊榮：“楊學士，皇叔在西內過得如何？”
楊榮道：“回陛下，漢王在西內，衣食無憂。但他心情抑鬱，經常對著窗戶發呆。”
朱瞻基沉默片刻，緩緩道：“朕想去看看他。”
楊榮一怔：“陛下，漢王是逆賊，您去看他，恐怕……”
朱瞻基擺擺手，打斷他：“他是逆賊，也是朕的皇叔。今天是中秋節，朕去看看他，也是人之常情。”
八月初十五夜，朱瞻基帶著楊榮、楊溥，來到西內。錦衣衛開啟鐵門，三人走進偏殿。朱高煦正坐在窗前，望著天上的月亮發呆。聽到腳步聲，他轉過頭，看見朱瞻基，怔了一下。
“侄子？”他站起身，目光復雜，“你來做什麼？”
朱瞻基走到他面前，望著他，緩緩道：“皇叔，今天是中秋節。朕來看看你。”
朱高煦冷笑一聲：“看我？看我這個逆賊的笑話？”
朱瞻基搖搖頭，緩緩道：“皇叔，朕不是來看你笑話的。朕是來告訴你，你的家人，朕沒有殺。你的兒子，朕封了他們為庶人，安置在南京。你的女兒，朕許配給了功臣子弟。你雖然造反，但你的家人是無辜的。”
朱高煦身子一震，望著朱瞻基，眼中滿是複雜。他沒想到，侄子竟然沒有殺他的家人，還給他的女兒許配了人家。
“侄子，”他的聲音沙啞，“你為什麼不殺我？”
朱瞻基道：“因為你是朕的皇叔。朕不想殺你。朕只想讓你好好活著。”
朱高煦沉默了很久，忽然笑了，那笑容裡有一絲苦澀：“侄子，你比你父親強。你父親仁慈，但沒有決斷。你既有仁慈，又有決斷。我輸給你，不冤。”
朱瞻基望著他，緩緩道：“皇叔，你好好在這裡待著。朕會讓人給你送好吃的，不會讓你受委屈。”
他轉身，走出偏殿。身後，朱高煦跪在地上，朝他的背影重重叩首。
九月初一，朱瞻基下旨，將樂安州的漢王府焚燬。這座王府，是朱高煦花了十年時間修建的，亭臺樓閣，富麗堂皇。如今，因為主人的造反，它要被付之一炬。
訊息傳到樂安州，百姓們議論紛紛。有人嘆息，有人拍手稱快，有人沉默不語。九月十五日，錦衣衛指揮使劉勉率兵來到漢王府前。他站在門口，望著那座巍峨的府邸，心中湧起一種複雜的情緒。
“劉指揮，”副將低聲道，“陛下有旨，焚燬漢王府。咱們什麼時候動手？”
劉勉沉默片刻，緩緩道：“先讓百姓搬走。把王府裡的金銀財寶、糧食衣物，都搬出來，分給百姓。然後，再放火。”
九月十六日，漢王府被搬空。劉勉站在門口，望著那些空蕩蕩的殿宇，從懷中取出火摺子，點燃了門前的帷幔。火舌舔上帷幔，迅速蔓延開來。片刻後，整座王府燃起了大火。火光沖天，映紅了半邊天空。百姓們站在遠處，望著那片火海，有人哭，有人笑，有人沉默不語。
劉勉站在火光中，望著那片漸漸坍塌的殿宇，喃喃道：“漢王，你看到了嗎？你的王府，沒了。”
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