宣德元年十月，北京，德勝門外。
朱瞻基站在高臺上，望著城下那片廣闊的校場，心中湧起一種說不清的激動。漢王已經伏誅，藩王束手，天下太平。但他知道，太平不是天上掉下來的，是靠刀槍打出來的，是靠將士守出來的。他必須讓大明的軍隊保持強大，才能讓天下永遠太平。
校場上，京營五萬大軍列陣整齊，旌旗蔽日，刀槍如林。這是英國公張輔親手操練的軍隊，是大明最精銳的部隊。從今天起，他要親自檢閱這支軍隊。
“陛下，”張輔策馬來到高臺下，翻身下馬，跪地叩首，“京營五萬將士，列陣完畢。請陛下檢閱。”
朱瞻基點點頭，走下高臺，翻身上馬。他騎著馬，從陣前緩緩走過。士兵們肅立不動，只有旗幟在風中獵獵作響。他望著那些年輕的面孔，心中湧起一種自豪感。
“弟兄們，”他的聲音在廣場上回蕩，“你們是大明的精銳，是朕的驕傲。朕今天來看你們，是來看看你們練得怎麼樣。”
五萬大軍齊聲高喊：“陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
朱瞻基點點頭，策馬回到高臺上。他望著張輔，緩緩道：“英國公，開始吧。”
張輔抱拳，轉身面對大軍，厲聲道：“神機營，出列！”
神機營五千士兵持火銃出列，列成三排。第一排蹲下，第二排站立，第三排預備。號令一下，第一排放銃，然後退到後排裝藥；第二排上前，放銃，再退；第三排再上。輪番射擊，此起彼伏，硝煙瀰漫。靶場上，靶子紛紛碎裂。
朱瞻基站在高臺上，望著那些士兵，滿意地點點頭。他對身邊的楊榮道：“神機營練得不錯。輪番射擊，中間沒有停頓。敵人衝不過來。”
楊榮道：“陛下，這是英國公的功勞。他日夜操練，才有了今天的成果。”
朱瞻基點點頭，繼續觀看。
五軍營出列，列成方陣。長槍手在前，刀盾手在後，弓箭手在最後。號令一下，長槍手挺槍刺出，刀盾手護住兩翼，弓箭手仰射。陣型變換，進退有序。
三千營出列，列成騎兵方陣。戰馬嘶鳴，騎兵揮舞長刀，呼嘯而過。馬蹄聲如雷，煙塵蔽日。
朱瞻基站在高臺上，望著那些騎兵，心中湧起萬丈豪情。他想起祖父成祖五次北征，想起父親仁宗休養生息，想起自己御駕親征平定漢王。大明的江山，是靠這些將士打下來的，也是靠這些將士守下來的。
“英國公，”他對張輔道，“京營練得很好。朕很滿意。”
張輔叩首：“臣不敢居功。這是將士們的功勞。”
朱瞻基搖搖頭，緩緩道：“不，是你的功勞。你把京營練成這樣，朕可以放心了。”
檢閱結束後，朱瞻基在御帳中召見張輔、楊榮、楊士奇等人，商議京營整飭之事。
“諸位愛卿，”朱瞻基目光掃過眾人，“京營雖然練得不錯，但還有不足。朕想進一步整飭京營，使其成為真正的精銳。”
張輔道：“陛下，京營現有五萬人，分為五軍營、三千營、神機營。各營配合尚需磨合。臣建議，每年秋季大閱一次，檢驗各營的配合。同時，各營之間要定期會操，互相學習。”
楊榮道：“陛下，京營的兵器也需要更新。火銃已經用了多年，有的已經老舊。臣建議，從軍器局調撥新式火銃，替換舊銃。”
楊士奇道：“陛下，京營的糧餉也需要保障。將士們吃不飽，穿不暖，怎麼打仗？臣建議，戶部按時撥付糧餉，不得拖欠。”
朱瞻基點點頭，緩緩道：“傳旨，第一，京營每年秋季大閱一次，由英國公主持。第二，軍器局趕造新式火銃五千支，替換舊銃。第三，戶部按時撥付京營糧餉，不得拖欠。第四，各營之間定期會操，互相學習。”
三人齊聲道：“遵旨！”
十月，新式火銃運到北京。朱瞻基親自到軍器局察看，望著那些嶄新的火銃，心中湧起一種說不清的激動。火銃是步兵的利器，是剋制騎兵的法寶。大明的火銃，是世界最先進的。有了這些火銃，大明的軍隊就能戰無不勝。
“李大人，”他對軍器局大使李忠道，“這些火銃，質量如何？”
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