宣德四年正月，大同。
鄭亨站在城樓上，望著北方那片蒼茫的雪原，已經站了整整一個時辰。他是武安侯，大同鎮守總兵官，在這裡守了十二年。十二年間，他經歷過成祖五次北征的烽火，經歷過仁宗罷西洋船的變革，經歷過宣宗御駕親征的振奮。他把這座九邊重鎮守得鐵桶一般，韃靼人、瓦剌人，誰也別想從他這裡討到便宜。
“侯爺，”副將楊洪走到他身邊，低聲道，“探馬回報，韃靼阿臺在豐州灘一帶集結兵馬，約有萬騎。看樣子，他是想趁春天南下搶掠。”
鄭亨沒有回頭，只是望著北方，緩緩道：“阿臺？成祖皇帝在時，他父親阿魯臺都不敢這麼猖狂。如今他老子死了，他倒以為自己了不起了。”
楊洪道：“侯爺，阿臺勢大，咱們要不要向朝廷求援？”
鄭亨轉過身，目光如鐵：“求援？本侯守了大同十二年，從沒求過援。阿臺不過是手下敗將，他若敢來，本侯就讓他有來無回。”
鄭亨今年五十八歲，虎背熊腰，滿面虯髯，一雙眼睛像鷹一樣銳利。他是成祖皇帝的舊將，跟隨成祖起兵靖難，又跟隨成祖五次北征，戰功赫赫。成祖曾親口稱讚他“鄭亨勇猛，可比常遇春”。仁宗即位後，封他為武安侯，鎮守大同。他感激皇恩，日夜操勞，把大同守得固若金湯。
二月初一，阿臺果然率軍南犯。他不敢進攻大同城，就在城外搶掠。鄭亨站在城樓上，望著那些在城外燒殺搶掠的韃靼人，心中湧起一種說不清的憤怒。
“侯爺，”楊洪急道，“韃靼人在城外殺人放火，咱們不能看著不管！”
鄭亨搖搖頭，緩緩道：“不急。讓他們搶。他們搶夠了，自然就會走。本侯要的是全殲，不是小勝。”
他傳令各門嚴守，不得出戰。又派斥候日夜監視韃靼人的動向，隨時稟報。
阿臺在城外搶了三天，見明軍不出戰，膽子越來越大，開始分兵四出，深入腹地。鄭亨看準時機，下令出擊。
二月十五日夜，鄭亨親率三千精騎，從北門悄然出城。馬蹄裹布，人銜枚，無聲無息地消失在夜色中。楊洪率五千步卒從東門出城，埋伏在韃靼人退路的必經之處。
三更時分，鄭亨率騎兵突襲阿臺的大營。阿臺正在睡夢中，被喊殺聲驚醒，倉促應戰。明軍騎兵如猛虎下山，在營中左衝右突，韃靼人死傷慘重。阿臺見勢不妙，率親兵向北逃竄。鄭亨率軍追擊，一直追到天亮。阿臺跑得戰馬口吐白沫，才勉強逃脫。
楊洪在退路上設伏，截住了潰散的韃靼騎兵。這一仗，明軍斬首千餘級，俘獲三千餘人，繳獲牛羊馬匹無數。阿臺元氣大傷，狼狽逃回漠北。
鄭亨站在戰場上，望著那些死去的韃靼人，心中湧起一種說不清的暢快。他對楊洪說：“你看，韃靼人跑了。”
楊洪點點頭，緩緩道：“侯爺，這是您的功勞。”
鄭亨搖搖頭，緩緩道：“不是本侯的功勞，是那些將士的功勞。是他們用命換來的。本侯只是坐在城裡，發號施令而已。”
三月，捷報傳到北京。朱瞻基在文華殿看完捷報，非常滿意。他對楊士奇說：“鄭亨不愧是老將，大同有他，朕可以高枕無憂了。”
楊士奇道：“陛下，鄭亨鎮守大同十二年，功勳卓著。臣以為，應加封他的官職，以示表彰。”
朱瞻基點點頭，提起筆，在捷報上批了一行字：“武安侯鄭亨，加封太保，賜金千兩，綢緞百匹。其子鄭能，授錦衣衛指揮使。”
四月，聖旨傳到大同。鄭亨跪接聖旨，雙手微微發抖。太保，這是他能想到的最高榮譽。他想起成祖皇帝，想起那些在北征中死去的將士，想起自己十二年的堅守。他覺得自己對得起大明的江山，對得起皇上的信任。
“侯爺，”楊洪跪在地上，淚流滿面，“陛下加封您為太保，這是天大的榮耀。”
鄭亨站起身，望著北方，緩緩道：“榮耀是陛下給的，責任是自己扛的。陛下加封我，是希望我替他守好大同。我不能讓他失望。”
五月，阿臺再次南犯。這一次，他學聰明了，不再強攻，而是派小股騎兵騷擾，試圖引誘明軍出戰。鄭亨不為所動，堅守不出。阿臺無奈，只好退兵。
六月，朱瞻基在文華殿召見鄭亨，詢問邊務。鄭亨跪在丹墀下，一五一十地稟報。
“陛下，”他道，“韃靼阿臺雖然屢次南犯，但都被臣擊退。大同城防堅固，糧草充足，將士用命。臣以為，只要堅守不出，韃靼人就無可奈何。”
