林向陽領著三人往村裡走。
小路兩邊的田野空曠，遠處農家的土坯房像一塊塊低矮的積木，幾縷青煙筆首地升上淺灰色的天空。空氣裡瀰漫著燒焦的稻草灰味，混合著泥土與牲口糞便的複雜氣息。
路邊蘿蔔地採收過了，坑窪不平，還殘留一些竄了苔的老蘿蔔，頂著淡紫色的花。在一片暗淡中，輕輕搖曳。
更遠處，有些小孩挎著籃子，彎腰在地裡尋摸著什麼。
“那是在撿土豆。”林向陽活潑話多，一路給她們介紹著，“村裡收過的地，總有漏下的，一般是孩子和老人來撿。土豆，花生，菜薹，白菜……手腳勤快點，能給家裡省下不少嚼口呢。”
“那咱們怎麼不來撿呀？！”吳曉一拍大腿。
正說著，一個熟悉的身影拎著籃子跑近前來，正是招娣。
“程姝姐！吳曉姐！勝男姐！”招娣穿著那件肥大的藍色工裝，黑黑的臉上掛滿了汗，“你們幹啥去呢！”
“撿皂角。”程姝看看她手裡的籃子，裡面有不少土豆，最大的也就雞蛋大，還有些被鋤頭鏟破，缺口的，“這些天沒怎麼看見你，你都在撿土豆嗎？”
招娣開心地舉起籃子，展示著自己的勞動果實：“嗯！我媽說，我這一冬要是能撿夠自己的學費，開春讓我去村小上學呢！”
“村小學雜費3塊五一學期吧？換成粗糧就是快40斤，那夠懸的。”林向陽介面，“這麼多人撿呢，你……哎喲！”
吳曉收回手肘，拉過招娣的籃子看：“你一天能撿多少啊？”
“土豆能撿三五斤呢！花生少點，撿回去曬出來能有二兩就不錯了。”招娣嗓音低下去，但很快又鼓足了勁兒，“盼娣她們幫著我一塊兒撿，肯定能攢出來！我早該上學了，我過了年都十西了。”
“你肯定行的！”程姝鼓勵她，“等有空了，我們來幫你一起撿！”
幾人跟招娣分開，繼續往村裡走去 。
穿過條汙水橫流的窄巷，兩旁都是那些歪歪斜斜的土坯房。再往村子中心走，房子漸漸齊整，首到停在一個青磚院子前。
這是村子裡少有的青磚瓦房，門臉整齊氣派。從門口就能望見院子裡，小院乾乾淨淨，簷下掛著成串的玉米和紅辣椒，還晾著幾個竹匾，散發出一股甜蜜的味道。
“走，在後門。”林向陽探頭探腦的，怕被他媽抓包。
三人繞到後門。
支書家後門外整齊地圈了一個雞圈，裡頭三隻母雞踱著步。不遠處就是一小塊自留地，開著淡紫色的蘿蔔花，還種著耐寒的白菜和菜薹。
邊角處還見縫插針地種了小蔥，綠油油地喜人。
皂角樹就在菜地邊緣，樹幹碗口粗細，很高，長著尖刺。
程姝仰頭望去，皂角樹長著黑褐色的皂角莢，密密麻麻，成串地掛在枝頭。地上早就鋪滿了，黑色的皂角莢像一把小刀， 扁扁的。
“好多啊！發財了！”吳曉飛快地蹲下去，伸手往自己身邊扒拉。
“隨便撿！管夠！”林向陽豪氣地一揮手，心細地說，“我去給你們拿個筐。”
程姝撿起一個皂角莢，抓著揮了揮，不小心往吳曉腦袋上敲了一下。
“嗷！”吳曉慘叫一聲竄了起來，捂住腦袋，“你想謀殺啊？”
“對不起，我不是故意的！”程姝趕緊背過手，滿臉無辜。
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