廳內陷入短暫的沉默。
周景帝臉上的笑容不變，但眼神卻深邃了幾分。
丞相張雲祿輕輕咳嗽一聲，打破了寂靜：“牧真君忠心可嘉。不過陛下求賢若渴，真君何不再考慮考慮？中州資源豐富，更利於修行啊。”
牧長青心中冷笑，表面卻更加恭敬：“張相明鑑。臣以為，修行之路在於心，不在於地。況且玄天劍宗正值用人之際，臣身為太上長老，實在難以抽身。”
周景帝突然大笑起來：“好一個修行在於心！愛卿果然道心堅定。”
他擺了擺手，“此事不急，愛卿可慢慢考慮。朕的中州大門，永遠為愛卿敞開。”
牧長青敏銳地注意到，周景帝說這話時，龍袍下襬有一縷黑霧悄然閃過。那黑霧給他的感覺異常熟悉——正是當日在大比現場察覺到的邪龍煞氣！
“臣謝陛下厚愛。”牧長青再次行禮，巧妙地掩飾了眼中的警惕。
就在這時，屏風後突然傳來輕微的響動。牧長青神識過人，立刻察覺到那裡藏著一個人——從氣息判斷，應該是個年輕女子。
周景帝似乎也察覺到了，眼中閃過一絲無奈，隨即轉移話題：“愛卿此次大比，為我大周修士增光不少。朕已命人準備了一份薄禮，稍後讓人送到愛卿住處。”
“臣愧不敢當。”牧長青連忙推辭。
“誒，愛卿不必推辭。”周景帝笑道，“不過是一些有助於恢復氣血的丹藥罷了。朕觀愛卿連番大戰，損耗不小，這些丹藥正好派上用場。”
牧長青心中一凜。周景帝連他氣血損耗都看得一清二楚，這份眼力實在可怕。他恭敬道：“那臣就卻之不恭了。”
又寒暄了幾句，周景帝終於端茶送客：“愛卿連日勞頓，朕就不多留了。回去好好休息，明日大比繼續，朕期待看到愛卿更精彩的表現。”
“臣告退。”牧長青深施一禮，緩緩退出大廳。
當他轉身的剎那，明顯感覺到周景帝的目光如實質般落在他的背上，尤其是手腕上的黑龍手環處。
那目光中蘊含的深意，讓他後背微微發涼。
趙太監再次出現，引領牧長青離開行宮。走出宮門時，夕陽已經完全沉入山後，九龍山籠罩在暮色之中。
“牧真君，請隨咱家這邊走。”趙太監笑眯眯地說，“陛下特意吩咐，送您一套新的法袍，您可以在偏殿更換。”
牧長青點頭致謝，心中卻思緒萬千。
這次覲見雖然表面平和，但暗流湧動。
周景帝對他的態度既欣賞又警惕，那突如其來的官職邀請更像是一種試探或者說——考驗。
偏殿中，一套嶄新的青色法袍已經準備好。
牧長青換上衣袍，發現這法袍竟是一件上品法寶，不僅防禦力驚人，還有自動清潔、調節溫度等功效。
如此貴重的禮物，周景帝想要證明對他的重視。
