這件事本就藏在闖營各營的風言風語裡，經那些耳朵尖、訊息靈的親兵一嚼舌，不出半日，便像燎原的野火似的，瞬間燎遍了整個闖營駐地，連營外的炊煙，都似被這股熱氣燻得亂顫。
訊息傳得那叫一個快，從最底層伙伕掄著的大勺邊，到馬伕摩挲著的馬鬃上，再到各營校尉偏將交頭接耳的兵符上，人人見面都要湊在一起嘀咕兩句，眼神里全是不敢置信的震驚，彷彿天塌了個角似的。
“你聽說了嗎？曹操羅汝才栽了！被王小寶那小子坑了一萬精兵！”一個伙伕手裡的鐵勺“噹啷”磕在鍋沿，瞪圓了眼睛，嗓門大得能蓋過灶火，周圍幾個洗菜計程車卒瞬間圍了上來。
“真的假的？那可是羅汝才啊！外號‘曹操’的老狐狸，在闖營裡混了十好幾年，老奸巨猾得跟千年狐狸似的，誰能從他手裡摳出半分便宜？別說佔便宜了，能不被他算計、不被他薅走點油水，就謝天謝地了！”一個滿臉絡腮鬍的馬伕，手裡正給戰馬刷毛，動作猛地頓住，轉頭一臉咋舌，連馬鬃都忘了捋。
“千真萬確！我表哥就在羅將軍帳下當親兵，親眼看著羅將軍把兵符交出去的！說羅將軍現在臉都氣綠了，鐵青鐵青的，坐在帳裡半天沒吭聲！那一萬兵馬，是他親手招募、親手操練的嫡系，根扎得比誰都深，就這麼被王小寶一句話，生生逼得交了出去！”一個年輕士卒扒開人群，擠到中間，一臉篤定地比劃著，手都在抖，顯然被這離譜的訊息震得不輕。
“那王小寶什麼來頭？不過是個剛入闖營沒幾天的後生，還是高闖王外甥的身份撐著點，竟然能把老狐狸這麼狠地拿捏一把？看來這小子是真心歸順闖王，不是來攪局的！不然曹操那老狐狸，能平白吃這麼大的虧？”眾人你一言我一語，越說越驚，看向忠勇營方向的眼神，都多了幾分敬畏。
一傳十，十傳百，越傳越離譜，越傳越添油加醋。原本只是王小寶先手揭發、羅汝才失言被坑的事，被傳成了“王小寶三言兩語，就讓老狐狸乖乖交兵，半點反抗的餘地都沒有”，甚至有人說“王小寶略施小計，就把羅汝才的家底掏空了，真是少年奇才”。
闖營上下，對王小寶的看法瞬間變了天。
以前大家只覺得這小子是闖王的外甥，有點小聰明，卻沒什麼實權，不過是個空降的“貴公子”。可現在，人人都知道，連縱橫半生、狡黠無比的“曹操”羅汝才，都栽在了這毛頭小子手裡，那這小子的本事，深不可測，根本惹不起。
李自成的手下們更是炸開了鍋，中軍帳外的將官議事處，圍得裡三層外三層，七嘴八舌的議論聲吵得人耳朵嗡嗡響，態度截然兩分，吵得不可開交。
人群中，身材魁梧、性子耿首的大將袁宗第，率先炸開了鍋。他“啪”地一拍大腿，站起身時，厚重的鎧甲撞出沉悶的聲響，粗聲粗氣地扯開嗓門，大手一揮，滿是讚賞地看向眾人：“依我看，小寶公子這是真本事！實打實的本事！那羅汝才是什麼人？外號曹操，老奸巨猾，咱們闖王多少次想削他兵權，都沒找到由頭，只能忍著！這小子倒好，一齣手就把老狐狸拿捏得死死的，還把到手的一萬兵馬主動上交，半點私心都沒有！我袁宗第第一個看好他！往後跟著闖王，跟著小寶公子，肯定能成大事！”
他說話時，眉頭舒展得像平原，滿臉都是實打實的敬佩，脖子上的青筋因為激動微微鼓起，平日裡本就最敬重有本事、識大體的人，此刻對王小寶更是讚不絕口，全然是力挺的態度，引得周圍不少武將紛紛附和。
一旁身著文官服飾、心思縝密的牛金星，卻輕輕搖著羽扇，眉頭微微蹙起，眼神深邃得像潭水，語氣帶著幾分審慎的懷疑，慢悠悠地開口：“袁將軍此言差矣，諸位切莫被表象迷了眼。王小寶年紀輕輕，不過二十出頭，手段卻如此狠辣，不動聲色就坑了羅汝才一萬精兵，事後又假意獻兵博取闖王信任，這般城府，這般算計，絕非尋常少年能有。我看他未必是真心歸順，怕是包藏禍心，暗藏圖謀，留在軍中，遲早是個養虎為患的隱患！”
他說話時，羽扇輕輕敲著掌心，眼神里滿是戒備，總覺得王小寶的所作所為太過圓滑，每一步都算計得恰到好處，反倒讓人心裡不踏實，彷彿藏著無數後手，始終對王小寶抱有極強的敵意與懷疑。
而將領李過，作為李自成的親侄，一身戎裝，面容沉穩，他抬手壓了壓兩人的爭執，神色平靜得像一潭湖水，語氣客觀公正：“二位不必爭執，依我之見，此事不可過早下定論。小寶公子此番行事，既幫闖王解決了羅汝才擁兵自重的心頭大患，又安分守己不貪兵權，確實有可取之處；但他年紀輕輕便有這般心機，也確實讓人捉摸不透。咱們暫且靜觀其變，往後看他行事，再論是非長短，也不遲。”
他始終面色平和，既不盲目誇讚，也不肆意詆譭，秉持著中立觀望的態度，不輕易站隊，只等著看王小寶後續的表現，試圖從細節裡分辨這少年的真心。
話音剛落，掌管軍中糧草、性子最首率務實的劉宗敏，便“哈哈”大笑起來，笑得震得桌面的酒碗都晃了晃，他伸手重重拍了拍桌面，語氣爽朗，滿是不在意地掃過眾人：“我說你們都是閒得慌！管他真心假意，包藏什麼禍心！眼下咱們是實打實得了好處！平白收了羅汝才一萬精銳，又給小寶添了五千精兵，我闖營兵力大漲，這是天大的好事！他既然肯為闖王出力，給咱們闖營帶來實實在在的實惠，那就是自己人，何必平白無故懷疑人家？與其瞎琢磨，不如好好操練兵馬，早日打下京城、首搗黃龍才是正事！”
劉宗敏說著，端起面前的酒碗，仰頭一飲而盡，酒液順著嘴角流下，他也不在意，只覺得痛快，壓根不把王小寶的心思放在心上，只看重闖營當下的利益。
一時間，議事處內吵得熱火朝天，看好王小寶的，覺得他有勇有謀、忠心可鑑，是闖營的得力干將；心存猜忌的，認定他城府太深、別有用心，是潛在的大麻煩；中立觀望的，靜待後續、不置可否，只等著看結果；務實得利的，滿心歡喜、不願多疑，只想著建功立業。
西種態度涇渭分明，誰也說服不了誰，全等著看王小寶往後在軍中的作為，也等著闖王對這少年，再做下一步的安排。
而這一切，王小寶全然看在眼裡。
他正站在忠勇營的營門口，看著來來往往、神色愈發恭敬計程車卒，嘴角勾起一抹淡淡的、藏著算計的笑意。他從不在乎這些將領的議論，也不在意旁人的猜忌，在他心裡，只要牢牢抓住李自成的信任，便足以在這闖營之中，站穩腳跟，步步為營。
羅汝才氣歸氣，卻拿他沒辦法，自己還徹底在闖營裡站穩了腳跟，成了誰都不敢輕易招惹的存在。
