王小寶抬眼，眼底閃過一絲胸有成竹的腹黑精光，緩緩放下兵書，慢悠悠站起身，語氣篤定：“追責？就算天塌下來，也輪不到咱們擔責。楊嗣昌是此次押運主事人，這黑鍋，他背定了！到時候，咱們只管演好全力追擊、奮力平叛的戲碼，既救下餉銀，又擺出忠心報國的姿態，朝廷只會嘉獎咱們，絕不會有半分懷疑。”
傍晚時分，夕陽染紅整片天際，押運糧草餉銀的明軍隊伍，緩緩踏入西路山坳小道。
1000官兵分列隊伍兩側，十車糧草、2車餉銀居中排布，隊伍看似井然有序，押運將領還在不停叮囑士兵加快行程，早日抵達秦王大營，儘早完成差事。
就在隊伍行至山坳最狹窄、最易埋伏的地段時，忽然一聲尖銳哨響劃破天際！
早己埋伏多時的張獻忠，帶著精銳士兵從草叢、樹林裡猛地竄出，個個紅著眼、嘶吼著，不要命般衝向押運隊伍，手中兵器揮舞，氣勢洶洶。
“殺啊！搶糧草！活命的機會來了！”
明軍猝不及防，瞬間亂作一團，士兵們本就軍心渙散，面對拼死一搏、餓紅了眼的流寇，壓根無心抵抗，西下潰散逃竄，毫無反抗之力。不過半個時辰，押運將領被當場斬殺，官兵死傷大半，十車糧草盡數落入張獻忠手中。
按照事先約定，張獻忠絲毫不敢貪戀餉銀，立刻讓人將2車餉銀原封不動留在原地，帶著糧草火速撤離，一刻不停，生怕遲則生變。
就在張獻忠率軍撤離的同一時間，王小寶立刻披甲出帳，翻身上馬，神情肅穆，眼神堅毅，一副怒髮衝冠、誓死平叛的忠臣模樣，高聲下令：“眾將士聽令！流寇膽大包天，劫走朝廷糧草，隨本王全力追擊，務必剿滅賊寇，奪回糧餉，以報皇恩！”
說罷，他一馬當先，率軍朝著山坳方向疾馳而去，行軍途中，王小寶暗中抬手，示意大軍放慢腳步，只讓士兵們高聲吶喊，營造追擊聲勢，卻始終與張獻忠的隊伍保持安全距離，全程“追而不打”，眼睜睜看著張獻忠帶著糧草順利脫身，毫髮無損。
等大軍趕到山坳現場時，只剩下散落的糧草、明軍士兵的屍體，以及那2車紋絲未動的餉銀。
王小寶翻身下馬，故意蹲在地上，看著滿地狼藉，眉頭緊緊緊鎖，抬手狠狠捶了捶胸口，對著麾下將士痛心疾首地大喊，聲音都帶著哽咽：“可惡！終究還是來晚了一步！讓張獻忠劫走朝廷糧草，本王有負朝廷重託，愧對陛下信任，實在是罪該萬死！”
他演得聲淚俱下，滿臉自責愧疚，神情真切無比，將士們見狀，紛紛上前勸慰，無一人懷疑自家王爺的忠心，全都認定是流寇太過狡猾，與秦王無關。
隨後，王小寶讓人將餉銀妥善運回大營，又命人整理現場，第一時間將“糧餉被劫”的訊息，火速上報給楊嗣昌。
楊嗣昌接到稟報的那一刻，手裡的茶盞“哐當”一聲摔在地上，碎得西分五裂。
他猛地站起身，臉色瞬間慘白如紙，雙眼圓睜，瞳孔渙散，渾身控制不住地發抖，指著前來稟報計程車兵，聲音顫抖得不成樣子，滿是不可置信：“你說什麼？糧草被劫？1000護衛全軍潰散？！”
一股刺骨寒氣從腳底首衝頭頂，他踉蹌著後退幾步，腦海一片空白，整個人都懵了。
朝廷糧草餉銀，在自己管轄的地界被劫，本就是滔天大罪，更何況是送往王爺大營的補給，此事傳到京城，崇禎帝必定龍顏大怒！
還沒等他理清思緒、想出應對之策，一道道流言悄然在軍中蔓延，又隨著加急奏摺，悄無聲息傳到京城——
有人說，糧草押運路線絕密，若非內部之人暗中洩露，張獻忠絕不可能精準埋伏、一擊即中；
有人說，楊嗣昌圍剿流寇屢戰屢敗，早己與流寇暗中勾結，故意放行，資敵縱寇；
更有人說，楊嗣昌擁兵自重，圍剿無功，早己心生反意，借押運糧草之名，行通敵叛明之實！
這些字字誅心的流言，全是王小寶暗中派人精心散播，一字一句，全都精準朝著楊嗣昌身上潑髒水，不留絲毫餘地。
沒過幾日，六百里加急奏摺送到紫禁城，崇禎帝看著“湖廣糧餉被劫，楊嗣昌督運不力”的奏摺，又看到密探加急送來的軍中流言，當場龍顏大怒，氣血上湧。
他猛地將奏摺狠狠摔在地上，氣得渾身發抖，臉色鐵青，手指著湖廣方向，怒聲呵斥，聲音震徹大殿：“楊嗣昌！朕委以你督師重任，對你信任有加，你圍剿流寇無功、損耗兵力糧草也就罷了，竟敢暗中通敵，資寇劫糧，公然辜負朕的信任，實屬罪大惡極！”
滿朝文武見狀，全都噤若寒蟬，低著頭，大氣都不敢喘，無人敢出言為楊嗣昌求情。
楊嗣昌坐鎮湖廣，滿心想著剿匪平叛，一心效忠朝廷，卻怎麼也想不到，自己不過是奉命押送一趟糧草，竟稀裡糊塗背上了通敵縱寇的天大罪名，有口難辯，跳進黃河也洗不清。
