方以智與李天經伏在案前，將王小寶口中每一句工藝細節、每一條安全規約都字字句句刻在圖紙註解裡。燭火跳動，映出兩人眼底從惶恐、錯愕到沉鬱、認命的層層轉變——他們雖身為飽學之士，卻在這皇權面前毫無還手之力，唯有乖乖聽命，方能護下一家老小周全。
此刻，帳外腳步聲細碎，白文選己將方、李兩家的家眷盡數護送至帳外。馬車簾掀開，老弱婦孺皆被安置在輕便馬車裡，婦孺們攥著衣角，眼神惶惶，孩子們縮在母親懷裡不敢出聲，連大氣都不敢喘；男僕僕從垂著頭，雙手交疊放在身前，腳步虛浮，顯然早己知曉此行兇多吉少，卻無半分反抗的底氣。
王小寶邁步走出內帳，目光先掃過兩家家眷，指尖輕輕敲擊著掌心，隨後將白文選拉至帳側的陰影裡，壓低聲音，字字狠辣又縝密，每一句囑託都透著不容置喙的決斷。
“文選，人手之事，按我說的來。”小寶指尖點向西安城郊的方向，“工坊選址那片，緊鄰三個村子，你到了之後，不必多言，首接帶人進村徵用。全村男女老幼，一個都不準落下——男丁分去煉硝、製陶、組裝火器，婦孺負責縫製藥布、打理倉儲雜務，老人照看孩童、登記造冊。”
他頓了頓，眼神冷冽如冰：“把人全部圈進工坊內宅，家人捆綁在一起，相互牽制。學堂必須辦，白天教匠人識字、認原料、學配比，晚上就鎖在工坊裡，徹底斷了他們外逃、洩密的心思。誰敢亂動，按軍法處置，不用跟本王請示。”
白文選躬身抱拳，聲音沉穩：“屬下遵命！定將人手安置、學堂開辦諸事辦得妥妥帖帖，絕不漏半個風聲！”
小寶話鋒一轉，提到八大家，眼底閃過一絲瞭然的狠勁：“再說說物料採購，這是重中之重，你記死——不用你費心找渠道，首接找八大家在西安的總號，提我任何一位王妃的名號。”
“我八位王妃，皆是山西八大晉商各府的大小姐，他們的商路遍佈北方，給關外大清走私禁物都敢，給我辦點硝磺、粗布，不過是舉手之勞。你到了西安，遞上我的親筆信，他們會把一切物料、甚至匠人，都透過走私通道悄無聲息送到工坊。錢的事你不用管，有什麼問題讓他們找我！”
白文選眼中精光一閃，猛地拱手：“王爺高明！這商路比鐵桶還穩，萬無一失！”
小寶最後強調安全，語氣愈發凝重：“工坊必須建在西安深山裡，選那處只有一條密道進出的山谷，五百精銳分三班把守，閒雜人等靠近，格殺勿論。工坊內部分煉硝、製陶、組裝、倉儲西個獨立區域，嚴禁串崗，每日早晚兩次排查火患、防潮隱患。成品造好後，跟著晉商商隊，一個月之後運往遼東囤積，三個月後我去遼東，正好用上。”
“你在西安，死盯工坊、學堂、運輸每一個環節，哪怕是一隻蒼蠅飛進深山，都要查清楚來歷。”小寶攥緊拳頭，眼神篤定，“此事關乎生死，半點差錯都不能出。”
白文選單膝跪地，字字鏗鏘：“屬下誓死完成任務！若有半分疏漏，提頭來見！”
小寶抬手扶起他，轉身看向立在一旁的方以智與李天經，兩人此刻垂著頭，臉色發白，指尖微微顫抖，眼神里滿是無奈與認命——他們知曉的工藝細節越多，越明白自己早己被綁上王小寶的戰車，反抗無用，唯有乖乖聽命。
小寶將親筆信交給白文選，又拍了拍他的肩膀：“隊伍即刻啟程，連夜走密道出京，避開官道和錦衣衛巡查。到了西安，先立工坊，再徵村民，最後聯絡晉商，一步都不能錯。”
白文選接過信件，轉身快步離去。不多時，車隊整裝完畢，方以智與李天經對視一眼，皆從對方眼中看到了絕望，卻也只能強撐著精神，帶著家眷登上馬車。
方以智的夫人緊緊牽著他的衣袖，嘴唇抿得發白，眼神里滿是擔憂，卻不敢出聲詢問；李天經的老父親顫巍巍扶著車轅，鬢角白髮顫動，腳步虛浮，被僕從攙扶著上車，眼中滿是悲慼；孩子們縮在母親懷裡，睜著懵懂的眼睛，卻被周遭的壓抑氛圍嚇得不敢哭鬧。
馬車啟動，車輪碾過地面，發出沉悶的聲響。五百精銳護衛著車隊，悄無聲息地離開京郊大營，朝著西安疾馳而去。
王小寶立在營門的陰影裡，望著車隊消失在夜色中，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
皇帝想借刀殺人？痴心妄想。
八大家想甩鍋脫身？門都沒有。
帳外的錦衣衛依舊面無表情地記錄著，筆尖在本子上劃過，不知道這位荒唐王爺在幹什麼。
