玻璃器皿碰撞的聲音在空曠的實驗室裡迴盪。
大蛇丸站在操作檯前，手裡握著一支試管。試管裡的液體呈現出淡金色，在燈光下微微發亮，像融化的琥珀。他的動作極輕，手指微微傾斜，讓液體沿著管壁緩緩流入另一個容器。每一滴落下的位置都精確到毫米，不差分毫。
“你在做什麼？”
聲音從門口傳來。大蛇丸沒有回頭，只是嘴角微微上揚。那笑容像蛇在吞食獵物前的最後一下顎骨鬆弛，帶著某種讓人不安的愉悅。
“在研究永生。”他說。
站在門口的木葉忍者臉色驟變，右手本能地按上了腰間的苦無。他的搭檔——一個戴著面具的暗部——也繃緊了身體，查克拉在經脈裡暗暗流動。
大蛇丸終於轉過頭。金色的豎瞳在實驗室的白熾燈下收縮成兩條細線，他發出一聲低笑，那笑聲從喉嚨深處滑出來，帶著嘶嘶的尾音：“開玩笑的。別緊張，年輕的忍者們。”
他舉起試管，對著燈光晃了晃。淡金色的液體在陽光下折射出彩虹般的光暈。
“這是寫輪眼細胞提取液。”他說，“不過不是普通的提取——我用特殊方法過濾了其中的精神汙染因子，只保留了最純粹的瞳力基因序列。”
兩個忍者面面相覷，顯然一個字都沒聽懂。
大蛇丸放下試管，從旁邊拿起一份卷軸扔給他們：“這是今天的實驗記錄，上交給你們的上司。現在，如果你們不介意的話，我還要繼續工作。”
兩名忍者拿著卷軸退了出去。鐵門在身後關閉，發出沉悶的聲響。
實驗室重新安靜下來。
大蛇丸深吸一口氣。空氣中瀰漫著消毒水和草藥混合的氣味，這是他最喜歡的味道——乾淨、理性、充滿了可能性。他轉身看向實驗臺的另一側，那裡放著一排培養皿，每個培養皿裡都盛著不同顏色的液體。
最中間的那個培養皿是深綠色的。
那是柱間細胞培養液。
寫輪眼與柱間細胞的融合——這是宇智波源交給他的研究課題。表面上看，這是為了讓宇智波一族的忍者能夠更好地使用寫輪眼，減少身體的負擔。但大蛇丸知道，真正的目的遠不止於此。
武心的本體即將破封。到時候，他們需要一切能夠提升戰鬥力的手段。寫輪眼和柱間細胞，分別代表著宇智波和千手兩大家族的力量——陰與陽，精神與自然。如果能把這兩種力量完美融合……
大蛇丸的豎瞳裡閃過一絲狂熱的光芒。
那不是對永生的渴望。而是對創造的痴迷。
他從囚犯變成研究員，從木葉的地牢搬到這個位於木葉村外十公里的隱秘基地，只用了三天時間。三天前，宇智波源親自帶著他來到這裡，打開了這扇塵封已久的鐵門。
“這裡以前是根的一個秘密研究所。”當時源這麼說，語氣平淡，“團藏死後，這裡廢棄了。現在歸你。”
大蛇丸環顧四周。實驗室不算大，但裝置齊全——培養艙、顯微鏡、手術檯、藥材櫃，甚至還有一個小型的封印陣。牆壁上刻著隔音結界，地板下有排水系統，通風管道連線著外界的新鮮空氣。
“條件不錯。”他說。
“但有三個條件。”源豎起三根手指，“第一，實驗室周圍有二十四名暗部輪班監視，你的任何行動都在記錄之中。第二，所有實驗材料都需經過稽核，禁止任何人體實驗。第三——”
他頓了頓，漆黑的眸子裡沒有任何溫度：“如果發現你有任何異動，我會親手殺了你。”
大蛇丸笑了。那笑容真誠得近乎詭異：“公平。”
源最後看了他一眼，轉身離去。鐵門關閉的瞬間，大蛇丸注意到門外不止有暗部——還有一個人隱藏在更遠的樹影裡。那個人沒有露面，但大蛇丸感覺到了他的存在。
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