趙匡胤接過湯碗喝了兩口，問他明日宴上的座次牌子可都擺妥了。
李神福答一切妥當。
小杌子己擱在御座左側，高度剛好讓五歲孩子的腦袋齊到官家肘彎。
趙匡胤把湯碗放下，嘴角動了一下。
“讓他穿那件石榴紅的團花小袍子，顯眼。”
懷遠驛東院，蕭達裡在自己房中擦拭那張樺皮弓。
弓臂上刻著的契丹文“敵烈”兩個字，在燭光下顯出舊色。
他拿一塊軟布從弓梢擦到弓把，動作不快，力道均勻。
擦到弓臂內側刻字的地方時，指腹在凹痕上多停了一下。
副使從外頭進來，站在門簾內側，低聲說了幾句契丹話。
女真使團己全數離京，未見宋方有人接觸。
八人出城時，城門吏按例查驗了公驗。
鴻臚寺派了兩名差役送到陳橋門外。
蕭達裡手上擦弓的動作沒停，頭也不抬地問了一句：
“定安那邊呢？”
副使答，定安信使白日在驛中未出門。
入夜後，有鴻臚寺差役送了年節賜物，無非是布匹、茶葉、臘肉之類，無異常。
蕭達裡點了點頭，把弓擱回弓架上，又將軟布疊好，放在弓架旁。
他起身走到窗前，推開半扇窗。
汴梁臘月的夜風灌進來，燭火晃了兩晃。
窗外是懷遠驛的內院。
東側院牆外，就是女真使團住過的西院。
如今人去院空，晾衣杆上還掛著一條粗布腰帶，大約是走的時候忘了收。
明日除夕大宴，他將第一次正式面見大宋皇帝。
他帶著三層任務，帶著耶律敵烈那張弓，也帶著左眉骨那道舊疤。
東宮寢閣，陳氏把趙惟吉哄睡之後，在床沿上坐了一會兒才起身。
她伸手摸了摸兒子的額頭，確認沒發熱，又把他踢開的被子重新掖好，然後端著燈回到自己房中。
範氏挺著微隆的肚子過來幫忙，把明日宴上女眷的首飾與妝容安排，最後核對了一遍。
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