沈知行沒有停留在泛泛的指責，而是系統地引用了日本軍政要員的內部講話、參謀本部檔案草案、乃至一些看似零散卻相互印證的檔案記錄。
比如伊藤博文1895年對山縣有朋說。
“欲制朝鮮，必先制滿蒙；欲制滿蒙，必先制中國本土。此非一朝一夕之事，需五十年之經營。”
比如桂太郎首相1906年在御前會議上提出“對華政策三階段論”。
第一階段控制福建、膠東，第二階段控制長江流域，第三階段將中國變為“保護國”。
比如1913年日本參謀本部制定的《對支作戰計劃綱要》中，明確將山東、福建、長江三角洲列為“第一期佔領要域”。
更致命的是，沈知行將這些零散的材料，與日本近年來的實際行動聯絡起來。
甲午戰爭割佔臺灣、索取鉅額賠款。
日俄戰爭後攫取南滿權益。
第一次世界大戰爆發後強佔山東。
1915年提出“二十一條”……
他構建了一條清晰的邏輯鏈條，證明這些看似孤立的事件，實則是“大陸政策”的逐步實施。
“這不是普通學者的著作。”
芮恩施在電報稿開頭寫道。
“這是一份經過精心研究的政治分析報告，其材料之翔實、邏輯之嚴密、結論之犀利，遠超一般學術著作範疇。作者沈知行，二十西歲，柏林大學歷史學博士，北大最年輕教授，在青年學生中擁有近乎偶像般的影響力。他在公開場合遇刺（子彈擦過耳部）後浴血宣講，宣佈本書出版，己將自己塑造成反抗強權、揭示真相的殉道者形象。”
芮恩施停頓了一下，繼續寫道。
“本書的出版時機極為微妙。巴黎和會將於本月十八日正式開幕，中國代表團己抵達巴黎，將在和會上提出收回山東權益、廢除‘二十一條’等要求。日本則力圖將山東權益合法化，並進一步擴大在遠東的影響。《大國崛起》此時面世，無疑將為中國代表團提供強大的輿論武器，同時也將迫使國際社會重新審視日本的遠東政策。”
他詳細分析了本書可能產生的幾重影響。
第一，對中國國內。
本書將進一步激化民族主義情緒，尤其是反日情緒。
沈知行在青年學生中的巨大影響力，加上遇刺事件的悲情色彩，將使本書迅速成為“必讀經典”。
預計未來數月，各大城市將出現大規模的反日遊行、抵制日貨運動。
北洋政府將面臨巨大壓力。
若壓制，將喪失民心。
若支援，將惡化中日關係。
第二，對日本。
日本政府將陷入兩難。
若強烈反駁，等於承認本書內容值得認真對待，反而會吸引更多國際關注。
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