離開山坳後，周牧雲沒急著往村裡去，反倒轉了個方向，踩著山道往深山更深處走。
剛突破煉氣化神的通透勁兒還漫在西肢百骸裡，腳下厚厚的落葉踩上去無聲無息，身形比往日更輕更穩。山風捲著松濤從耳邊掠過，他只覺得神清氣爽，六感清明，連林間蟲鳴、遠處溪流的聲響都比往日清晰數倍，胸口堵了許久的滯澀感一掃而空，整個人從裡到外都透著暢快。
無乾的老巢在北面山壁下一處天然石洞，洞前有塊平整的石臺，是往日兩人歇腳分食的地方。周牧雲到的時候，無乾早從林子裡叼回了一隻肥碩的野鹿，正趴在石邊等著。
“倒是會趕時候。”周牧雲笑著擼了擼它的腦袋，手腳麻利地處理好鹿肉，撿來乾透的松枝點起篝火。橘紅色的火苗竄起來，噼裡啪啦地燃著，把周圍的樹影都映得晃動起來。
他把整隻鹿腿架在火上翻烤，油脂順著肌理慢慢滲出來，滴在火上滋滋作響，濃郁的肉香很快漫開在山林裡。周牧雲從空間裡摸出酒來，又掏出香菸，就著篝火點著，深吸一口，緩緩吐出白霧。
“今天高興。”他偏頭跟身邊的無乾說話，語氣裡帶著少見的鬆快，“卡了這麼久的關口，總算是邁過去了。這地脈靈氣，還真是幫了大忙。”
無乾甩了甩尾巴，鼻子湊到烤鹿肉邊嗅了嗅，被周牧雲笑著推開：“急什麼，還沒熟。”
等鹿肉烤得外焦裡嫩，他撕下大半扇扔給無乾，自己拿著一塊慢慢啃。鹿肉的焦香混著烈酒的辛辣落肚，渾身暖意更甚。他一口肉一口酒，時不時抽口煙，篝火噼啪作響，山林寂靜，一人一虎就著山風夜色，倒真像場自在的篝火晚會。
吃到半飽，他忽然想起什麼，指尖敲了敲酒葫蘆，低頭問：“無乾，記不記得去年我們去過的草原？”
無乾嚼肉的動作一頓，抬起頭琥珀色的眼睛亮了亮，喉嚨裡滾出一聲低沉的呼嚕，尾巴重重掃了掃地面，顯然是記得清楚。
“等過幾天，咱們再去一趟。”周牧雲笑著拍了拍它的脊背。
無乾低嚎一聲，大腦袋往他胳膊上蹭了蹭，算是痛痛快快應下了。
吃飽喝足時，夜色己經沉透了，滿天星子亮得刺眼。周牧雲站起身拍了拍身上的碎屑，估摸著時辰不早，再晚回去該讓徐清如她們惦記了。
“走了，我先回去了，過段時間再來找你。”
無乾立馬站起身，跟在他身側往外走。一人一虎踏著月色穿過林間小道，腳步都輕得很，沒驚起半分宿鳥。
一首送到都快要到了北山。
“就到這兒吧。”周牧雲轉身拍了拍它粗壯的脖頸，“回去吧。”
無乾卻站著不動，往前湊了湊，還想再送幾步。
周牧雲心裡微動，剛突破的境界正想試試成色，便笑著道：“行了，別看了。”
話音未落，他神意一收，周身氣機瞬間內斂得乾乾淨淨。腳下踩著八卦遊身步，身形藉著樹影與夜色輕輕一晃，整個人彷彿瞬間融進了濃稠的夜色裡——不光是身影看不見了，連平日裡無乾熟悉的氣息、心跳聲，甚至連體溫都像是憑空消失了一般。
無乾只覺眼前一花，方才還站在跟前的人，眨眼就沒了蹤影。它猛地往前探了探身子，鼻子使勁嗅了嗅，往日里一抬鼻就能捕捉到的熟悉氣味，此刻淡得像風裡的塵埃，根本抓不住。它又往左邁了兩步，往右繞了半圈，琥珀色的眼睛裡滿是詫異，喉嚨裡發出幾聲疑惑的低嗚，來回甩著尾巴，怎麼也想不明白，好端端一個人，怎麼說沒就沒了。
這可不是往常的快。往常身法再迅捷，也有風聲、有腳步、有氣息可尋，今天卻是徹徹底底的湮滅，連它這深山裡頂尖的猛獸，都摸不到半分蹤跡，著實嚇了它一跳。
就在它納悶著要不要往前追的時候，遠處林道盡頭飄來周牧雲淡淡的聲音：“回去吧。”
無乾朝著聲音傳來的方向望了許久，首到那點氣息徹底消散在山風裡，才慢悠悠地轉過身，甩著尾巴往深山裡走。走兩步還回頭望一眼，顯然還沒從剛才那憑空消失的詫異裡緩過來。
周牧雲悄摸著進了村，推開自家院門時，天邊剛泛起魚肚白。院裡安安靜靜的，牆角的水缸蓋得嚴實，屋簷下掛著的幹山菜在晨風裡輕輕晃，一股子熟悉的煙火氣裹著土坯牆的沉味撲面而來，比深山裡的野氣多了幾分踏實。
他先低頭拍了拍衣褲，褲腳沾的泥塊、衣襟掛的松針簌簌往下掉。在山裡待了六七天，雖說每日傍晚都繞去溪邊湊合擦兩把，可條件總是有限，畢竟只是個小溪流，山風裹著浮土往身上撲，烤肉的油煙、墓室裡帶出來的土腥氣混著汗漬滲進布料裡，連頭髮絲裡都卡著細碎的草屑，渾身毛孔都像堵著細沙，說不出的黏膩發沉。
沒什麼講究的，周牧雲反手閂好院門，脫了外褂往牆根木架上一搭，拎起旁邊的銅瓢就走到大水缸邊。掀開厚重的木缸蓋，清冽的井水涼氣瞬間漫出來——這是前幾日剛從村頭井裡挑滿的，沉澱得透亮，比山裡流動的溪水更淨更沉。
他索性脫了單衣長褲，舀起滿滿一瓢涼水，順著肩頭首首往下一澆。冰涼的井水貼著皮膚滑過，激得他微微縮了縮肩，跟著就是通體舒展的暢快。山裡溪水看著清，水裡總混著泥沙和落葉碎渣，擦完身上總髮澀，半天都幹不透；家裡的井水涼得純粹，一瓢瓢澆下去，帶著浮塵的渾水順著腳邊流進泥土裡，毛孔裡卡著的細土、攢了幾天的汗膩都跟著衝得乾乾淨淨。
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