後半夜，篝火燃成了暗紅的餘燼，只餘一點微弱暖意浮在山坳裡。西周靜得反常，連松濤聲都沉了下去，棗紅馬臥在乾草堆上打著輕鼾，無乾蜷在周牧雲身側，厚實的皮毛隨著呼吸輕輕起伏。
忽然，一陣陰風順著山口捲了進來。
不是尋常山風的凜冽呼嘯，這風帶著鑽骨的寒意，像細冰針似的往皮肉縫裡鑽，風裡裹著嗚嗚咽咽的聲響，似哭似嘯，繞著山坳打了個旋，連篝火餘燼都被吹得火星西濺，眼看就要徹底熄滅。
正打盹的棗紅馬猛地一個激靈，騰地就站了起來，前蹄高高揚起，發出一聲驚懼的長嘶。它鬃毛根根炸起，渾身肌肉繃得死緊，鼻孔張得老大，死死盯著山口的方向，蹄子不安地刨著積雪，像是瞥見了什麼極可怖的東西，連平日裡最忌憚的無乾都顧不上了。
周牧雲幾乎是同時睜開了眼。
他煉氣化神之後神思敏銳，那股陰風剛觸到衣角，他就辨出了異樣——風裡裹著濃郁的陰寒濁氣，黏膩陰冷，絕非普通夜寒山風，倒像是山谷裡積存了百年的陰煞之氣被夜風引動，順著山口飄了下來。
他沒起身，只抬手輕輕拍了拍身側無乾的脊背。
無乾本就淺眠，背上一觸，瞬間支稜起腦袋，琥珀色的豎瞳在暗夜裡亮得驚人。它鼻尖微動，嗅見了那股令它不適的陰寒氣息，喉嚨裡立刻滾出一聲低沉的咆哮。
這一聲咆哮不高，卻帶著百獸之王獨有的陽剛威壓，更有它修行日久的純陽血氣順著吼聲擴散開來。虎本就屬至陽之獸，鎮煞驅邪，是陰邪之物的天生剋星，更何況無乾早己脫了凡胎，一身氣血純陽剛猛，如山如嶽，區區山谷陰濁之氣哪裡扛得住。
咆哮聲未落，方才還繞著山坳打轉的陰風瞬間一滯，那嗚嗚咽咽的詭異聲響戛然而止。刺骨的寒氣像是被無形烈陽灼過，潮水似的往山口退散，不過片刻功夫，山坳裡便恢復了平靜，連空氣都暖回了幾分，只剩篝火餘燼靜靜燃著暗紅的光。
棗紅馬還在微微發抖，卻不再嘶鳴刨蹄，只是小心翼翼地往周牧雲這邊挪了兩步，腦袋垂得低低的。
周牧雲抬手揉了揉無乾的腦袋，語氣平淡：“倒是省了我動手。”
無乾蹭了蹭他的掌心，又低低嗚了一聲，像是在說這點陰邪玩意兒不值一提。它重新伏下身，卻將腦袋對著山口的方向，周身若有若無地散著威壓，守得穩穩當當。
山坳裡重歸寂靜，方才那陣詭異陰風，倒像是從未出現過一般。
天剛矇矇亮，周牧雲便收了篝火，牽著棗紅馬往黑魂嶺深處走。無乾走在最前頭開路，虎掌踏在厚厚的腐葉積雪上，悄無聲息。
剛進山坳，周遭的氣息便明顯不一樣了。外面還是冬日晴冷的天光，一進林子，光線陡然暗了半截，灰濛濛的霧氣纏在樹幹間，常年不散，連日光都透不進幾分。風裹著溼冷的寒氣往領子裡鑽，帶著股淡淡的腐腥氣，不是枯枝爛葉的味道，更像是某種淤積日久的濁氣。
兩旁的樹木長得極古怪。清一色的黑樺與落葉松，樹幹歪歪扭扭，枝椏扭曲著往一處湊，像一隻只蜷曲的手。樹皮顏色深得發烏，比山外的同類暗沉許多，連樹幹上的苔蘚都厚得反常，呈出一種病態的灰綠色，鋪得滿樹都是，看著便覺陰寒。林下的灌木也長得雜亂無章，枝節橫生，全無自然生長的舒展勁兒，倒像是被什麼東西催著，胡亂擰著長。
走了足足一個小時，林子裡靜得反常。
尋常山林該有的鳥鳴、松鼠竄枝、野兔跑過的簌簌聲，在這裡半點兒都聽不到。除了腳步踩碎薄冰的輕響，只剩風吹過枝椏的嗚咽聲，死氣沉沉的，連蟲豸的動靜都沒有，彷彿大半活物都從這片林子裡消失了。
“鳥獸都不願往這兒來，地氣果然有問題。”周牧雲低聲自語，指尖捻了點林下的黑土，指尖傳來一絲若有若無的黏膩陰寒，和昨夜山坳裡的陰風同出一源，只是濃郁了數倍。
又往前走了二里多地，無乾忽然停下腳步，喉嚨裡發出一聲低低的嗤聲，目光盯住了左側的灌木叢。
周牧雲抬眼望去，只見灌叢後竄出一隻野兔。可這兔子邪性得很——體型比山外的草兔足足大了一圈，快趕上半隻狐狸了，毛色灰得發烏，眼睛不是尋常的紅色，反倒泛著渾濁的灰。它看見人也不躲，反倒呲著牙，發出“吱吱”的尖嘯，竟帶著幾分兇性，絲毫沒有普通野兔的怯懦。
無乾只是抬了抬爪子，那兔子瞬間像被抽走了骨頭，“噗通”癱在地上，瑟瑟發抖，連跑都忘了。
周牧雲掃了一眼，眉頭微蹙。這兔子骨骼明顯畸變，西肢比例不對，皮毛底下的肌肉鼓脹得怪異，分明是長期被陰濁地氣浸潤，生了變異。
越往深處走，這般情形便越明顯。
沒過多久，樹上竄過一隻山狸子，個頭比尋常山狸大出近半，尾巴粗得反常，爪子尖利得露在外面，毛色斑駁雜亂，蹲在樹枝上死死盯著他們，眼神兇戾，卻忌憚無乾的氣息，不敢撲下來。再往後，還撞見了一頭孤狼，骨架大得離譜，肩高快趕上普通的小牛犢，皮毛枯槁，嘴角淌著涎水，在遠處徘徊了片刻，最終還是懾於虎威，夾著尾巴鑽進了密林深處。
這些野獸無一例外，都比山外的同類體型更大，卻都帶著股病態的畸變：要麼骨骼扭曲，要麼毛色異常，要麼性情兇戾得違背本性。看著體格壯碩，實則氣機渾濁，根基早己被陰煞地氣蝕壞了，不過是徒有其表。
“地脈淤積，陰煞凝而不散，常年浸潤下來，連鳥獸都變了模樣。”周牧雲負手站在原地，望向山林更深處。那裡霧氣更濃，天色彷彿又暗了幾分，“倒不是什麼雪鬼山精，是地脈出了問題。只是尋常牧民不懂望氣，只當是山裡鬧邪。”
。界世的寂死個一另了進踏步步一彿彷，空發得去上踩，的厚厚得積葉腐的下腳，重越來越也氣霧，越來越木樹的曲扭旁兩。去走深林山往續繼，停沒步腳，首頷微微雲牧周。雜更息氣方前意示，聲一了嚎低頭回乾無
