火摺子的光暈在狹長的山洞裡拓開一小片暖黃，越往深處走，潮氣越重，石壁上凝著細密的水珠，偶爾滴落，在寂靜裡敲出清脆的響。
薩摩多羅與公孫西娘一前一後，避開尚未完全失效的青銅刺機關，腳步輕緩地踏入山洞腹地。眼前豁然開朗時，兩人不約而同頓住身形——竟是一間藏在山腹之中的密室。
密室不算寬敞，卻收拾得齊整，全然不像荒廢多年的模樣。
正中一張青石長案，案邊兩隻石墩坐凳；牆面鑿出淺格，碼放著一卷卷竹簡與線裝書；牆上掛著幾幅褪色字畫，筆墨清雅，風骨內斂；角落堆著些許乾枯藥草，氣味淡而平和，與譚雙葉從魏川身上取來的安神草氣息隱隱相合。
火摺子搖曳，將兩人的影子投在石牆上，忽明忽暗，像一段被時光半掩的舊事。
“袁天罡當年隱居在此，倒會選地方。”公孫西娘率先打破沉默，聲音壓得很低，一邊說，一邊習慣性地掃視西周，確認有無埋伏。
她紅衣掠影，在昏暗之中仍帶著幾分客棧老闆娘的明豔，可眼神銳利如鷹，每一步都踩在穩妥之處。外人只知西娘客棧裡她八面玲瓏、笑語迎人，能與各色人等周旋得利落乾脆，卻少有人曉得，她早年闖蕩江湖，練就的警覺與身手，絲毫不輸軍中好手。
溫柔是謀生的殼，警惕才是保命的骨。這世道，無論男女，想在風浪裡站穩腳跟，都得有兩副面孔。
薩摩多羅沒應聲，目光己落在青石長案上。
案上散落著幾封摺疊整齊的信函，墨跡深淺不一，顯然是不同時期所寫。紙張雖舊，卻無蟲蛀破損，顯然有人常年在此照料——想來，便是不久前死於激進派之手的老道，魏川。
他隨手拿起最上面一封，指尖拂過紙面，字跡清勁，落筆沉穩，一看便知是常年修心之人的手筆。
“師父，秦玄師兄近日召集門人，言天命可易、國運可塑，欲集天下巧匠鑄造青銅鼎，以鎮龍脈、易改氣運。弟子屢勸，師兄只道師父年邁守舊，一意孤行，如之奈何？”
落款處只寫了一個“川”字。
是魏川寫給袁天罡的信。
薩摩多羅眉心微蹙，繼續往下翻。
第二封字跡明顯急促許多，墨點重滯：“師兄己擄方士三十餘人，囚於谷中鑄鼎，日以繼夜，稍有懈怠便鞭笞至死。民怨己生，禍端將起。師父，天命真的可以強改嗎？”
再往下，字跡蒼老許多，筆力雖在，卻透著難掩的疲憊，顯然是袁天罡的親筆回函：
“天命不可逆，人意不可強。秦玄執念入心，誤把術法當權柄，誤把蒼生作籌碼。你守好青雲觀，藏好殘頁，無論他日發生何事，不可讓《天命書》落入野心之人手中。此書可救人，亦可亡國。”
一行行看過去，薩摩多羅的心一點點沉下去。
原來所謂“青銅計劃”，從一開始就背離了袁天罡的本意。
秦玄想要的從來不是安定天下，而是以“修正歷史”為名，行操控氣運之實。他抓住“女主昌”三字大做文章，借武后臨朝的時局煽動人心，把同門、方士、無辜百姓，全都綁上他的野心戰車。
而袁天罡晚年滿心悔意，只想拆分《天命書》、熄滅戰火，保全亂世裡僅剩的安穩。
“全是同門書信。”薩摩多羅低聲將內容簡略說與西娘聽，“魏川一首守在這裡，遵從袁天罡的吩咐，盯著秦玄，護住殘頁。”
公孫西娘靠在牆邊，指尖輕輕敲擊著劍柄，聽完冷笑一聲：“同門情誼，在權欲面前一文不值。秦玄為了他心中的‘大業’，別說師兄弟，連天下人都能犧牲。”
她見多了這樣的人。
街頭為半塊餅大打出手的流民、官場為一頂官帽構陷同僚的官吏、江湖為一本秘籍滅人滿門的門派……貪念一起，同門至親都能變成仇敵。袁天罡教出七個弟子，本想傳承學問、護持世道，到頭來，卻教出一個掘路拆橋的禍首。
所謂人心，從來都是最經不起試探的東西。
“這裡應該還有別的東西。”西娘抬眼掃過牆面，目光在一幅《山河社稷圖》上頓住，“字畫掛得太規整，不像是隨便懸著的。”
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