邙山，夜。
風聲穿過山間密林，發出嗚嗚的怪響，像是無數亡魂在嗚咽。前朝廢棄的帝王陵寢，就坐落在邙山北麓一處背陰的山坳裡。陵寢早己坍塌大半，巨大的石人石馬傾倒在荒草中，被歲月侵蝕得面目模糊，斷裂的牌坊上，“大業”二字依稀可辨，訴說著隋朝末代皇帝的淒涼。
陵寢後方的盜洞，是幾十年前亂兵留下的，黑黢黢地通向地宮深處。此刻，洞口被幾塊刻意擺放的亂石虛掩著，若不細看，只會當作尋常的山體裂縫。
洞內深處，潮溼陰冷，瀰漫著一股濃重的土腥味和腐爛氣息。幾支火把插在石縫裡，昏黃的光勉強照亮了這處不大的地宮前室。石壁上，前朝的壁畫早己剝落殆盡，只剩下些模糊的色塊和線條，描繪著早己無人記得的儀仗與祥瑞。
江離（時序監察者首領，七星弟子之六）蹲在一處乾燥的石臺前，小心翼翼地開啟一個防潮的油布包裹，裡面是那捲從觀星樓轉移出來的《天命書》殘頁，以及那張非皮非絹的時空之門圖紙。他將圖紙攤開，指尖拂過上面用銀線標註的複雜星圖和地脈走向，最終停在代表“節點”的核心位置——就在這地宮下方，一處天然形成的、地氣異常匯聚的溶洞。
“就是這裡了。”江離的聲音在地宮中帶著迴響，顯得格外凝重，“袁天罡先生批註，此處地脈連線洛陽龍氣，又因前朝末帝含恨而終，怨氣沉積，陰煞極重。在此處開啟通道，兇險倍增，但……或許也是唯一能最大限度抵消通道開啟時能量衝擊，防止波及洛陽城的地方。”
薩摩多羅背靠著冰冷的石壁，閉目調息。轉移殘頁、連夜潛入邙山、清除激進派留下的幾個暗哨，這一路並不輕鬆。他脖頸上那個形似燭龍的胎記，在昏暗火光下若隱若現，像是某種無聲的烙印。身世揭開帶來的衝擊尚未完全平復，更重的責任己然壓上肩頭。他不再是那個可以隨心所欲的江湖客，他是“星火之主”，是父母用生命守護的《天命書》的繼承者，是阻止激進派瘋狂計劃的關鍵。
“他們一定會來。”李郅檢查著地宮的幾處入口，眉頭緊鎖，“劉啞巴的死，赤銅令的出現，都表明激進派己經鎖定了這裡。我們提前一步，佔了地利，但他們人多勢眾，且不擇手段。”
譚雙葉正在角落整理她的醫箱，除了常規的傷藥，更多的是顏色詭異、氣味刺鼻的瓶瓶罐罐。她將幾枚特製的、浸了麻藥的吹箭小心地別在袖口暗袋裡，動作細緻而沉穩。“地宮狹窄，大規模混戰對我們不利。需以機關、藥物配合，分而治之。江離先生，袁天罡先生在此處，可有留下防禦機關？”
江離搖頭，苦笑道：“師父當年發現此處節點，只做了記錄，並未佈置。他說此地煞氣過重，人為佈置機關，易受地氣侵染，反生不測。不過，”他話鋒一轉，指向地宮幾處支撐結構的石柱和穹頂，“此處結構不穩，十年前就己有坍塌跡象。若不得己……或可借地勢。”
公孫西娘沒說話，只是用一塊軟布，反覆擦拭著她的銀鞭。鞭身在火光下泛著冷冽的光澤，鞭梢的銀鈴被她用特製的軟蠟封住了，確保不會發出聲響。她換上了一身更便於隱藏的深灰色夜行衣，整個人彷彿融入了地宮的陰影裡，只有一雙眼睛，亮得懾人。
黃三炮帶著幾個貨行裡最信得過的夥計，正在用攜帶的工兵鏟和繩索，加固幾處可能被突破的薄弱洞口，嘴裡低聲罵罵咧咧：“他奶奶的，這鬼地方，比亂葬崗還瘮人……兄弟們，都精神著點，幹完這票，回長安我請大夥兒去最好的酒樓，酒肉管夠！”
一個臉上有刀疤的漢子咧嘴一笑，露出一口黃牙：“三炮哥，瞧您說的，跟著您和薩摩大哥辦事，刀山火海咱也闖了！就是這地方……總覺得後脊樑發涼。”
另一個年輕的夥計有些緊張地嚥了口唾沫，小聲問：“三炮哥，咱們要對付的，真……真是那些能掐會算、會妖法的方士？”
“方士個屁！”黃三炮一巴掌拍在他後腦勺上，力道不重，“就是一群裝神弄鬼、心腸歹毒的雜碎！跟咱們一樣，兩個肩膀扛一個腦袋，捅一刀照樣見血！怕個鳥！”
上官紫蘇沒有參與這些準備，她獨自一人，舉著一支小火把，沿著地宮的邊緣緩緩行走，指尖輕輕拂過粗糙的石壁，目光掃過每一處細微的痕跡。她在尋找，尋找任何可能被忽略的線索，尋找袁天罡或許留下的、除了圖紙文字之外的其他提示。十年的宮廷生涯，讓她明白，有些最重要的資訊，往往隱藏在看似無關的細節裡。
忽然，她的腳步在一處壁畫殘跡前停住。那壁畫損毀嚴重，只能隱約看出似乎是描繪某種祭祀場景，主祭者手持的不是尋常禮器，而是一個……模糊的、彷彿由光芒構成的圓環。圓環中心，有一點奇異的、彷彿星辰般的標記。她心中一動，拿出隨身攜帶的炭筆和紙，快速地將這殘存的圖案拓印下來。
“紫蘇，有發現？”李郅注意到她的異樣，走了過來。
紫蘇將拓印的紙遞給他，指著那個光芒圓環和中心的星點：“你看這個，像不像時空之門圖紙上，標註‘能量匯聚點’的符號？但圖紙上是靜態的，而這個壁畫……描繪的似乎是動態的‘開啟’過程。還有這個星點位置……”她對比著手中的時空之門圖紙，手指在圖紙某處複雜的星圖陣列上輕輕一點，“對應的，是‘紫微垣’中一顆輔星，按星象推算，今夜子時，恰逢此星行至中天，光度最盛。”
江離聞言，快步走來，接過拓印紙和圖紙，仔細對照，臉色微微一變：“不錯！這是……‘星鑰定位’！師父的圖紙只標明瞭節點和大致原理，但這壁畫暗示，開啟的具體時機，需對應特定的星位！今夜子時，紫微輔星臨空，陰煞地氣受星力牽引，會達到一個短暫的峰值……這，這難道是開啟的最佳——或者說，最危險的時刻？”
地宮中一時寂靜，只有火把燃燒的噼啪聲和外面隱約傳來的風聲。
激進派選擇月圓之夜，或許並非隨意，而是同樣測算到了這一點。子時，將是決定一切的時刻。
“也就是說，我們最多還有一個時辰。”薩摩多羅睜開眼睛，聲音平靜，卻帶著一股破釜沉舟的意味。
就在這時，地宮入口的方向，傳來一聲極其輕微、彷彿石子滾落的聲響。
所有人瞬間警覺，武器出鞘，屏息凝神。
洞口處，虛掩的亂石被輕輕移開一道縫隙，一個瘦小的身影極其靈巧地鑽了進來，落地無聲。是阿成，陳大娘（蘇湄）身邊的年輕夥計。他臉上慣常的憨厚笑容不見了，取而代之的是一種獵犬般的警惕和一絲不易察覺的驚慌。
“江離先生！薩摩大哥！”阿成壓低聲音，語速極快，“陳大娘讓我來報信！激進派的人己經到了邙山，人數比預想的還多，不下三十人，分三路圍上來了！領頭的除了‘鬼手’王魁和‘毒蠍’孫三娘，還有一個穿黑袍、戴赤銅面具的，應該就是那個新首領！他們帶著傢伙，還有……還有幾個被捆著、蒙著眼的人，看打扮像是普通百姓，有老有少！”
