“百姓？”譚雙葉蹙眉。
“怕是用來……”江離的聲音發沉，“血祭。開啟這種逆亂陰陽的通道，需以生魂血氣為引，中和地煞。他們找不到自願獻祭的至陰命格之人，便想用數量彌補……”
“這幫畜生！”黃三炮目眥欲裂。
李郅按住他的肩膀，眼神冰冷：“阿成，陳大娘呢？”
“陳大娘帶著幾個兄弟，在東面山道設伏，想拖延他們一陣，讓我先來報信。她讓我告訴你們，對方有備而來，而且……”阿成頓了頓，臉上閃過一絲恐懼，“那個戴赤銅面具的首領，身上有股子……說不出的邪性，靠近了都覺得心裡發毛。陳大娘說，恐怕不好對付。”
薩摩多羅走到阿成面前，拍了拍他有些顫抖的肩膀：“知道了，辛苦。你去告訴陳大娘，不必硬拼，稍作拖延即可，立刻撤回地宮附近，依計行事。這裡，才是決戰之地。”
阿成重重點頭，又像進來時一樣，悄無聲息地鑽出了洞口。
地宮內的氣氛，瞬間繃緊到了極致。火把的光影在眾人臉上跳躍，映出各異的神情：江離的沉穩中帶著決絕，李郅的冷峻如山，譚雙葉的專注下藏著仁心與狠厲，公孫西娘嘴角噙著一絲冰冷的笑，黃三炮和夥計們摩拳擦掌，眼中有恐懼，但更多的是豁出去的狠勁。上官紫蘇默默將拓印的圖紙和《天命書》殘頁收好，藏入貼身之處，手中握緊了李郅之前給她防身的一把短劍。
薩摩多羅環視眾人，目光最後落在角落那捲《天命書》殘頁和時空之門圖紙上。父母模糊的面容在腦海中一閃而過，袁天罡蒼老而溫和的告誡聲似在耳邊迴響，還有這十年來，與身邊這些人經歷的生死、歡笑、誤解與重逢……
“各位。”他開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“今夜，我們守在這裡，不只是為了一卷書、一張圖。我們守的，是洛陽城裡那些或許一輩子都不知道我們存在的百姓，是他們柴米油鹽的平凡日子；我們守的，是這天下本該有的、不被強行扭曲的軌跡；我們守的，也是我們自己的良心，和十年前就許下的、守護長安的誓言。”
他頓了頓，目光掃過每一張臉：“也許我們會死在這裡，屍骨無存，無人知曉。但有些事，總得有人去做。很高興，是和你們一起。”
沒有豪言壯語，沒有悲情渲染。平靜的話語，卻比任何宣誓都更有力量。
李郅長劍歸鞘，發出一聲清越的錚鳴，算是回應。
譚雙葉將最後幾包藥粉分給黃三炮的夥計，仔細交代用法。
公孫西娘銀鞭輕抖，在空中挽了個鞭花，無聲無息。
江離深吸一口氣，將油布包裹重新系好，背在身上，目光望向地宮深處那通往節點溶洞的幽暗甬道。
黃三炮啐了一口，對夥計們低吼：“都聽見薩摩大哥說的了？咱們是些粗人，不懂什麼大道理，但知道義氣，知道不能看著那幫雜碎害人！抄傢伙，讓那幫龜孫子知道，長安爺們不是好惹的！”
就在這時，地宮外，遠遠傳來了兵刃交擊的脆響，以及一聲淒厲的、戛然而止的慘叫！是陳大娘他們和激進派交上手了！
緊接著，更多的腳步聲、呼喝聲、以及一種令人牙酸的、彷彿金屬刮擦岩石的聲音，從不同的方向朝著地宮入口逼近！
火把的光，將地宮內眾人的影子投在斑駁的石壁上，拉得很長，微微晃動，如同蓄勢待發的群獸。
薩摩多羅緩緩抽出腰間的短刀——那是他混跡市井時常用的傢伙，並不名貴，但飲過血，見過生死。刀身映著跳動的火光，也映出他此刻異常平靜的雙眼。
“準備迎敵。”
他低聲說，第一個走向地宮入口那透進微弱天光和殺機的方向。
身後，腳步聲依次響起。李郅、譚雙葉、公孫西娘、江離、黃三炮和他的夥計們……一道道身影匯入昏暗的光線中，走向那註定血腥的黑暗。
地宮之外，山風更疾，裹挾著濃重的殺意和隱隱的血腥氣，拍打著荒蕪的陵寢廢墟。
子時將近，紫微輔星即將行至中天。
而決定無數人命運的時刻，也隨著那越來越近的、紛沓而來的死亡腳步聲，一同降臨在這邙山深處的廢陵之中。
