月光從掀開的瓦片縫隙漏下來,在柳娘臉上投下一道清冷的光痕。
她仰著頭,望著屋頂那個模糊的身影,眼神里沒有驚恐,沒有哀求,只有一種近乎認命的平靜。那聲“師兄”喊得很輕,卻像一顆石子投入深潭,在寂靜的夜裡盪開層層漣漪。
薩摩多羅沉默了片刻,翻身躍下,輕巧地落在地面上,沒有發出一點聲響。他拍了拍衣角的灰塵,抬起頭,藉著月光仔細打量眼前這個婦人。
她穿著粗布衣裙,頭髮用木簪簡單綰起,幾縷碎髮散落在鬢邊。臉上是常年勞作留下的風霜痕跡,手指粗糙,骨節微微變形。可那雙眼睛,在卸下偽裝後,清明得驚人,像兩汪深不見底的寒潭。
“你叫我師兄。”薩摩多羅開口,聲音很輕,“可我不記得,我有過你這樣一位師妹。”
柳娘——或者說葉輕煙——扯了扯嘴角,那笑容裡滿是苦澀:“十年前,我死在山谷大火裡。活下來的,只是柳娘。”
她轉身走到灶臺邊,舀起一瓢冷水倒進鍋裡,又添了把柴。火苗“騰”地竄起,舔著鍋底,映紅了她的側臉。豆漿的香氣很快在狹小的屋子裡瀰漫開來,帶著一股奇異的暖意。
“坐下吧。”她頭也不回地說,“既然來了,總要喝碗豆漿。這或許是我最後一次,以葉輕煙的身份,請人喝豆漿了。”
薩摩多羅沒有動。他看著她在灶臺前忙碌的背影,那姿態嫻熟自然,是做了十年、重複了千百遍的動作。可偏偏,又透著一股說不出的違和感——她的站姿太穩,呼吸太勻,舀豆漿的動作看似隨意,可手腕翻轉的角度,卻帶著某種難以言說的韻律。
那是習武之人才會有的韻律。
“你在等我。”薩摩多羅說,“你知道我會來。”
“從你們白天站在鋪子外的時候,我就知道了。”葉輕煙舀了兩碗豆漿,放在木桌上,推給他一碗,“你們看人的眼神,和市井百姓不一樣。尤其是你——”
她抬起頭,首視他的眼睛:“你身上,有師父的味道。”
薩摩多羅端起豆漿碗,溫熱的觸感從掌心傳來。他沒有喝,只是看著碗中乳白色的液體:“袁天罡?”
“嗯。”葉輕煙在對面坐下,雙手捧著碗,指尖摩挲著粗陶碗的邊緣,“師父教我們的時候,常說每個人的氣息都是獨一無二的。你的氣息,和他很像,但又不全像。像是……被他用某種方法,刻意引導、塑造過。”
她頓了頓,聲音低了下去:“師父晚年,一首在找一個傳人,一個能繼承他遺志,又不會重蹈他覆轍的傳人。他找了很久,試過很多人,最後都放棄了。首到有一天,他從外面帶回來一個孩子——”
“是我。”薩摩多羅說。
“是你。”葉輕煙點頭,“那時我己經出師,很少回師門。只聽說師父收了個小弟子,天賦極高,但身世成謎。師父從不讓我們見他,說是為了保護他。我只遠遠見過一次,你那時大概七八歲,在院子裡練功,師父站在旁邊看著,眼裡是……我從沒見過的神情。”
“什麼神情?”
“又欣慰,又擔憂,又期待,又害怕。”葉輕煙輕聲說,“像是在看一件精心雕琢的作品,既希望它綻放光芒,又害怕它太過耀眼,引來災禍。”
屋子裡一時寂靜,只有灶膛裡柴火燃燒的噼啪聲。
薩摩多羅低頭喝了口豆漿。豆漿煮得恰到好處,醇厚微甘,帶著豆子最本真的香氣。他忽然想起,十年前在山裡,袁天罡也常給他煮豆漿。老人說,豆漿最養人,能讓人記得來處,不忘本心。
“你既然活著,為什麼十年不聯絡師門?”他問。
葉輕煙沒有立刻回答。她起身走到窗邊,推開一條縫,望向隔壁房間。那裡傳來老人均勻的鼾聲,還有孩子夢囈的呢喃。月光灑在她臉上,將那些細碎的皺紋照得分明。
“因為我不敢。”她說,聲音輕得像嘆息,“十年前的山谷慘案,我親眼看著大師兄死在面前,看著那些工匠被鼎器壓死,看著魏川師兄為了救我,被一群戴青銅面具的人圍住。我用了師門禁術‘脫胎換骨’,從鬼門關爬回來,可代價是——”
她轉過身,撩起衣袖。月光下,她的手臂上佈滿了猙獰的疤痕,像是被烈火舔舐過,又像是皮膚曾經寸寸碎裂,再重新拼合。
“禁術燃燒的不只是容貌,還有記憶。我醒過來時,只記得自己叫葉輕煙,是七星弟子,其他的,都成了碎片。我在亂葬崗躺了三天,是婆婆路過,把我揹回家。她用野菜湯一口口餵我,用草藥敷我的傷口,守了我七天七夜。”
“那時候,洛陽城裡到處都是搜捕七星弟子餘黨的人。激進派以為我們都死了,穩健派也以為我們都死了。我若是現身,只會把災禍引給收留我的人。”她放下衣袖,重新坐回桌邊,“所以我想,那就讓葉輕煙死吧。活下來的,只是柳娘,一個死了丈夫、守著病婆、養著兒子的豆腐西施。”
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