“弗萊明爵士在研究牛津中世紀章程的過程中，發現了一件事：有一筆以‘學術交流’為名義的經費，定期從學院賬戶流出一個叫‘桑德森’的人名下。
“桑德森不在學院任何名冊裡，也沒有任何公開的學術記錄。那筆錢表面上用於‘文獻合作’，但實際上，它只是一箇中轉站。”
“中轉站？轉到哪裡去？”
“我還不確定最終目的地。”查爾斯說，“但它在路上了。”
他繼續往下說。
“弗萊明爵士開始調查這件事。他寫信給‘桑德森’，用學術討論的名義試探對方的身份。那些信你在我這裡見過。
“然後他正式申請了一筆經費，用於研究中世紀章程中的土地贈予條款——那筆申請被駁回了。駁回理由是空白的。”
亞瑟沉默地聽著，手指不自覺地攥緊了膝上的衣料。
“弗萊明爵士的複議申請沒有被受理。”查爾斯說，“他開始每週三下午去圖書館二層靠窗的同一個位置，旁邊那個座位始終空著——他在等一個人。等一個可以正式舉報這件事的見證人。”
“那個人沒來？”
“沒有。”查爾斯說，“然後弗萊明爵士決定不再等待。他寫了一封信，收件人是院長辦公室，封蠟上沒有印章——他不想讓任何人透過印章辨認出這封信來自誰。他打算把那封信寄出去。”
“但他沒有寄出去。”
“他沒有。”查爾斯說，“因為在那封信離開書桌之前，有兩個人先一步進入了他的書房。進入書房的那個人——以及隨後發生的對話——己經被你聽到了。”
亞瑟的表情變得複雜：“你覺得那場爭吵是首接導致他死亡的原因？”
“我不認為那場爭吵是意外。”查爾斯說，措辭比平時更審慎，“但我也不確定是否有人預料到它會導向那個結果。也許那兩個人只是在寄信的方面產生了分歧。”
他猶豫了一下，沒把其中一個猜測說出口。
——亞瑟沒有面對面見過莫里亞蒂，所以他沒認出來莫里亞蒂的聲音。
那天和普萊斯說話的人，是莫里亞蒂。
查爾斯跳過了它，首接說，“但那封信在桌上的存在本身，就己經是最後通牒了。”
他停頓了一下。“那封信不見了。你的名字被傳成了‘最後一個進過房間的人’，而那封信的消失也被歸到了你身上。這就是為什麼你感受到輿論的方向正在向你傾斜。”
亞瑟安靜地坐著，目光落在水面上，沒有聚焦。過了好一會兒，他才開口：“所以是誰拿走了那封信？”
“我去查了普萊斯當天的行程。”查爾斯說，“他在那場爭吵之後並沒有離開學院——他去了院長辦公室。”
“他告訴院長那封信的存在，但我不確定是不是他拿走了那封信。”
“你覺得院長知情？”
查爾斯沉默了片刻。“我不確定院長是否首接參與了截留經費的事——但他至少批准了那筆‘學術交流’經費的走向。如果那筆錢的下落被查明，院長辦公室的簽名是第一道屏障。”
亞瑟低下頭，手指交叉握緊。“所以這件事是——院長、普萊斯、還有那個叫桑德森的人？”
“可能是。”查爾斯說，“也可能是更大的結構。我還沒有完全看清它的全貌。”
“那你現在打算怎麼辦？”亞瑟抬起頭看向查爾斯。
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