查爾斯不知道自己睡了多久。
他醒來時，窗外的天色是一種介於黃昏與夜晚之間的深藍色，像是某種正在緩慢凝固的染料。
他的視線花了很長時間才聚焦，然後他看到那盆薰衣草依然安靜地坐在窗臺上，葉片邊緣鍍著一層極淡的暮光。
喉嚨像被砂輪嗡地滾過。
他試圖吞嚥，但每一次嘗試都引起一陣新的刺痛。他感到自己的呼吸比往常更費力，每次吸氣都在胸腔深處帶出一點微弱的雜音。
他閉上眼，等待著那陣眩暈過去。
然後他聽到有人在叫他。
查爾斯花了幾秒才辨認出那是亞瑟的聲音。
亞瑟正站在床邊，手裡端著一杯冒著熱氣的水，臉上帶著一種混合著焦急和剋制的表情。
“你醒了嗎？”亞瑟問，聲音壓得比平時低，“醫生來過了。給你開了藥，說你需要多喝水。”
他把水杯放在床頭櫃上，然後像是想起了什麼，又補充了一句，“他讓你儘量不要說話。”
查爾斯看著他，感到自己的思維正在以一種比平時更慢的速度運作。
他確實不想說話，因為喉嚨太疼了。他只是想確認自己在哪，確認自己確實回到了他的宿舍。
亞瑟似乎讀懂了他的表情，點了點頭，“你在你自己的房間裡。你燒了一整個上午，我嚇了一跳，去叫了醫生來。他己經給你開了藥。”
查爾斯感到一陣模糊的慚愧。
他不知道他是什麼時候開始燒起來的，也許是昨晚回來之後，也許是在莫里亞蒂的辦公室裡他就己經站在那道縫隙的邊緣了。
亞瑟搬了一把椅子坐到床邊，那動作帶著一種比平時更小心的安靜。
“醫生說你可能是累著了，換季的時候免疫力差一些。他讓你這幾天別出門，別吹風，別想太多複雜的事情。”
查爾斯想說自己沒有在想複雜的事情，但他知道這是謊話。
他閉上眼，感到自己的呼吸正在緩慢地變深，而那些問題正在以一種柔軟得多的方式退回到意識的邊緣。
他再次睡著時，亞瑟己經離開了。
查爾斯做了一個很長的夢。
他夢到自己在一條河上漂流，河水不是真實的河水，更像是某種被稀釋過的光。
河面上漂浮著一些紙頁，上面寫著字，但他看不清內容。
他想伸手去撈其中一張，可每次手指快要觸到紙面時，那紙就會飄遠一些。
他一首追著那些紙頁往下游漂，河岸上有人在走，但他看不清那些人的臉。
他醒來時，暮色更深了。
他聽到門被推開的聲音，但這一次來的不是亞瑟。
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