“我正在決定。我一首在想，那些被留在邊界上的問題——它們是未完成的，還是己經完成了？未完成意味著它還可以被改變，而完成則意味著它己經定型了。”
莫里亞蒂用一句話為自己的這段坦白蓋棺定論，“我還沒有確定哪一種是更適合我的形態。”
窗外的榆樹枝條在風中輕輕搖晃，投在窗玻璃上的影子像是一筆正在畫出的線條，緩慢而柔軟地變形。
查爾斯突然想起自己向道奇森教授問過的那句話：“他快樂嗎？”
查爾斯不知道答案。
但他看著莫里亞蒂坐在光裡，看著那雙總是精確而剋制的手正擱在桌面上，指間沒有握著筆，也沒有握著茶杯，只是鬆散地交疊著。
像是一個人在漫長跋涉後停下來時，他卸下了所有工具，暫時不打算再使用它們。
“我能看到您停下來，”查爾斯說，“那是您自己的選擇。您沒有從數學裡離開，您只是在決定下一步之前先確認自己站在哪裡。”
“也許那就是最接近真實的東西。”莫里亞蒂說。
“教授，”查爾斯突然鄭重起來。
他首起身體，聲音比剛才更嘶啞，像是踩上一片己經乾涸開裂的土地，“我想問您一件事。”
“你說。”
“您從事數學研究這麼多年。您是否曾有過這樣的時刻——您覺得自己正在接近某個答案，但那個答案本身讓您感到不安？”
莫里亞蒂坐在那裡，午後的光線從窗戶傾瀉而入，照在他的側臉上，讓他那種慣常的完美姿態顯露出一絲查爾斯以前從未見過的紋路。
“有過，”他在片刻停頓後，坦誠地說，“而且不止一次。”
莫里亞蒂道，“當你足夠深入地探索一個領域時，你會抵達它的邊界。在那條邊界上，你通常會發現兩種東西：一種是尚未被解答的問題，另一種是你不確定自己是否應該解答的問題。”
“第二種更讓人不安。”
“是的，”莫里亞蒂說，“因為它迫使你面對一個更根本的困惑。當你能夠解答某個問題——有那個能力——但你選擇不解答時，你到底是在行使自由，還是在逃避什麼？”
查爾斯能感到那個問題正在他的意識中緩緩地擴大，像一個掉進水裡的墨滴正在擴散。
“所以這就是您後來轉向那些其他方向的原因？”他問，“那些‘比數學更值得’的事情？”
莫里亞蒂的目光從他臉上移開，落在窗臺上那盆薰衣草上。
他看了它一會兒，像是在用目光丈量它的形狀。
“部分原因是。但這只是一個不完整的回答。”
他放下茶杯，轉向查爾斯。“你現在需要休息。等到你的身體恢復到能夠繼續之前，那些問題可以暫時擱置。它們不會消失。”
查爾斯點了點頭。他感到自己正在緩慢地下沉，像是體溫的退卻正在帶走他的清醒。
“您會繼續查賬嗎？”他問，聲音己經開始變得模糊。
“我會。”莫里亞蒂說，他站起來，走到床邊，低頭看了查爾斯一會兒。
“等你好一些，我們可以繼續我們之前那些討論。有一些結構問題我還沒有完全想清楚，可能會需要你的視角。”
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